Стрелиций в природе немного – всего пять видов. Все они родом из Южной Африки, где и были обнаружены во второй половине XVIII века. Первооткрыватели, а это были англичане, дали этому небольшому роду растений имя Стрелиция – в честь жены своего короля Георга III Шарлоты, урожденной фон Стрелитц. А один из видов (ныне самый популярный) получил видовое название “королевская”.
Кстати, есть еще и Стрелиция Николая (Strelitzia nicolai) . Это имя дано одним обрусевшим немцем уже в честь российского царя-батюшки. Очевидно, это справедливо, что роскошные растения получают громкие имена.
Cтрелиции обладают острыми, похожими на перья цветами, которые прорастают из продолговатых прицветников. Прицветники под углом «врастают» в стебель, делая цветы похожими на экзотических птиц. Продолговатые кожистые листья включают в себя множество оттенков: от зелено-голубого до серо-зеленого.
Сначала стрелиции входили в семейство Musaceae (бананы и геликонии) , но позже некоторые ученые перенесли их в отдельное семейство Strelitziaceae, которое насчитывает три рода. Все родом из Южной Африки, где они произрастают в дикой природе.
Вечнозеленые многолетние крупные травянистые растения (высотой до 2 м. и более) с большими овально- удлиненными листьями на мощных длинных черешках, со временем обычно расщепляющимися по жилкам так, что листья кажутся перистыми.
Часто на боковых сторонах зеленой почки соцветия, этого своеобразного "клюва", под основаниями распускающихся цветков, можно увидеть капли прозрачного смолистого сока, представляющегося некоторым выступившими слезами "птицы". Узкие, скрученные, обычно яркоокрашенные лепестки, крупные тычинки, обилие нектара- все это привлекает небольших птичек, которые, как на посадочную площадку, садятся на горизонтально расположенный, кожистый прицветный вид и становятся опылителями.
Стрелиции стали популярными во всем мире, а в Лос-Анджелесе их выращивают в таком большом количестве, что они стали эмблемой города.
