Бессмертник получил название за то, что будучи в засушенном состоянии сохраняет свою окраску, форму и цвет в течение нескольких лет.
Латинское название происходит от греческих слов 'helios' — солнце и 'chrysos' — золотой, за очень яркую окраску листочков обертки.
Видовое «песчаный» (от лат. «песок» ) указывает на местообитание растения: бессмертник растет на сухих песчаных почвах, по сухим склонам, в сухих хвойных лесах, на опушках и полянах.
Наибольшее распространение в культуре получили однолетние гелихризумы, а также многолетние, но выращиваемые как летники: Гелихризум прицветниковый, или бессмертник — Н. bracteatum Гелихризум, или бессмертник черешковый — H. petiolare = Gnaphalium lanatum Гелихризум шлемовидный — Н. cassianum Гелихризум шилолистный — Н. subulifolium
Традиционная медицина в полной мере использует полезные свойства бессмертника, изготавливая из него целый ряд лекарственных препаратов. В частности, это растение обладает мочегонным действием и потому используется в терапии мочекаменной болезни и заболеваниях мочевого пузыря.
Народная медицина также активно использует полезные свойства бессмертника, который находит применение в самых разных видах: в настойках, отварах и экстрактах. Цветки этого растения являются основным компонентом мочегонных и желчегонных чаев, включаются в травяные сборы, рекомендованные к применению в терапии гастрита, заболеваний мочевого пузыря и почек.
Отвар цветов бессмертника песчаного имеет в своем составе аренарин — природный антибиотик, обладающий активным антибактериальным эффектом. Именно поэтому в народной медицине отвары этого растения используются также и в качестве дезинфицирующего средства.
