Приходится спасаться бегством.
Он отнюдь не робкого десятка. Задними ногами он отбивается от орла или от захватившей его врасплох лисицы. Многие зайчихи отважно защищают детенышей от ворон, пытающихся их растерзать. В анналах научной литературы увековечена зайчиха, сумевшая напугать даже небольшую собачонку. Старые, знающие почем фунт лиха зайцы, на глазах у захлебывающегося лаем цепного пса преспокойно кушают то, что растет в саду или на огороде. Бывало, они проходили так близко от конуры, что брызги из пасти обезумевшей от такого нахальства собаки пачкали им шубку. Однако молчаливое огородное пугало вселяет в косоглазых вегетарианцев столько почтения, что они долго не решаются начать трапезу в его присутствии. Старый заяц мгновенно отличает охотников от тех людей, которые ничего не могут ему сделать. На Чукотке можно целыми днями ходить за зайцем с фотоаппаратом (но не с ружьем) . Заяц может провести день-другой возле телеграфного столба, ничуть не пугаясь шума машин и людей. После всего написанного здесь не кажется ли вам, что слова о том, будто у трусливых людей «заячья душонка» , мягко говоря, не корректны?
Пришвин пишет, как выпугивали охотники зайца на лесосеке из кучи веток величиной с дом. Ширяли внизу шестами, зная, что зайцы тут прячутся. И уже махнули рукой - нет зайца, стали закуривать. И тут один сидевший в сторонке охотник указал на черневшие бусинки глаз - заяц сидел, слившись со снегом, на самой верхушке веточной крепости и сразу понял, что обнаружен, - сиганул сверху и под охи и ахи растворился в лесу.
Я знаю случай, когда от наседавших сзади собак заяц прыгнул на сани с брёвнами и на них, прицепленных к трактору, въехал в деревню. Собаки, потеряв след, не заметили заячьей хитрости, а он в нужном месте прыгнул и не спеша поковылял в лес.
Очень точно зайцы понимают степень опасности. Мой друг - охотник с орлом в сибирском Шушенском - Юрий Носков рассказывал, как заяц, обреченный оказаться в когтях скользившего сверху орла, где бы вы думали искал спасенья? У союзника орла - человека! «Подбежал и прижался к моему валенку» .
При погоне заяц смело забегает в стадо коров - знает: они его не боятся, а против собак выставляют рога. А у зайца с коровами - мир. Лежит он, прислонив уши к спине. Если какая-нибудь неопытная телушка уставится на него, пожелает понюхать, он её легонько по морде лапой - проходи, проходи.. .
Бывает, ошалелый заяц залетает в деревню и чуть с ног не сбивает бабу с ведрами у колодца. Это не по глупости, а потому что глаза у косого расположены почти по бокам головы, и есть впереди «мёртвое пространство» , не доступное его зренью. Это недостаток, конечно, но окупается он большой выгодой, оттого что заяц видит происходящее сбоку и даже сзади. И умело пользуется этим. Атакует, к примеру, зайца орел. Летящий пулей бегун точно улавливает момент, когда хищник вытянул лапы схватить добычу, и делает «свечку» - подпрыгивает, и орёл по инерции пролетает под зайцем - зарывается в снег. Да хорошо, если в снег, а если впереди камни? Охотники-беркучатники не любят напускать ловчую птицу на зайцев - может поломать крылья.
Умеет заяц иногда себя защитить. Например, раненого опасно хватать - мощными лапами не только полушубок распороть может. Лёжа на спине, отбивается заяц от выследившего его ястреба. «Мою собаку однажды так поддал, что она с визгом от него отскочила» , - рассказывал мне охотник.Был случай, когда заяц, выросший с домашней собакой, перенял от неё много привычек и даже кидался на чужих собак и кошек и больно их кусал.
