Продолжительность жизни муравьёв составляет от восьми до десяти недель. За этот период они проходят четыре стадии развития — яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое. Рабочие муравьи – это бесплодные женские особи, которые выполняют всю работу в колонии; более крупные особи (солдаты) защищают колонию. В определённое время года у многих видов муравьёв появляются крылатые мужские особи и насекомые-матки. Они вылетают в воздух и там спариваются (вскоре после спаривания мужские особи умирают) . После этого оплодотворенная насекомое-матка основывает новую колонию (муравейник) , и остаток своей жизни она сидит и откладывает яйца.. 3
Социальное поведение муравьёв одно из самых сложных среди насекомых всего мира. Они общаются посредством прикосновений и запахов, постоянно прикасаясь друг к другу, чтобы передать запах их муравейника. Некоторые муравьи проявляют враждебные наклонности (на которые к счастью для наших детей не было акцентировано большого внимания в недавно созданных анимированных фильмах, таких как Муравьи и Жизнь Жука) .
Например, муравьи обладают способностью завоёвывать колонии других видов муравьёв с помощью 'паразитной матки' и 'покорять' обитателей этих колоний. Матка нападает и убивает матку другого вида муравьёв, а затем покрывает себя запахом этой другой матки, так что жители этой колонии примут её за свою. Это происходит следующим образом: матка прикасается своим телом ко всем открытым ранам мертвой матки. Затем она откладывает свои яйца, о которых заботятся муравьи этой новой колонии. По мере того, как паразитные яйца вылупливаются, и муравьёв новой матки становится всё больше и больше, они захватывают личинки колонии, и когда они выводятся, используют их в качестве рабов. Эти 'заложники' созревают и должны заботиться о колонии и о захватчиках. 4 Неприятная картина! В зимнее время муравьи временно замирают.
