Ещё их называют грибовидным кораллом.
На схожесть этих необычных коралловых полипов с морскими актиниями указывает их популярное название «дискоактинии» , а тесное родство с твердыми кораллами заключено в таксонометрическом термине: Corallimorpharia, что дословно означает «кораллообразные» .
В целом, дискоактиния состоит из широкого, плоского ротового отверстия и очень короткой «ноги» . Дискоактинии очень плотно покрывают камни и пытаются «поймать» как можно больше солнечного света. Борьба за место под солнцем диктуется расположенными в их полости крошечными симбиотическими водорослями, которые в процессе фотосинтеза вырабатывают необходимую для полипа-хозяина пищу. Некоторые дискоактинии дополнительно ловят планктон, а отдельные вообще перешли на планктонную пищу, полностью отказавшись от водорослей-симбионтов. Это дало им возможность поселяться на более глубоких участках дна, куда свет солнца практически не доходит.
В отличие от твердых кораллов у дискоактиний нет скелета. Тело гладкое и очень скользкое (слизистое) , почти всегда мягкое. Основание достигает диаметра 4.5 см, неправильное по очертанием, распластывается по субстрату и способно секретировать хитиноидную мембрану. Тело полностью расправлено и чашечковидное (чашевидное) с краевой областью, часто подвернутой вниз и нависающей на основание. Оральный диск может достигать 6 см в диаметре и имеет эллиптическую или округлую форму.
Обычно на оральном диске присутствуют три отдельные зоны: узкая, нежная, оголенная, перисферальная зона, последующая щупальцевая зона и центральная зона с отдельным возвышающимся гипостомом и несколькими редуцированными щупальцами. Край диска всегда несет четко различимые щупальца, которые часто имеют шаровидные расширения на концах. Есть также пустое, "голое" пространство между центральными щупальцами на диске и на краю. В целом, количество щупалец может достигать 300 с дисковыми щупальцами, имеющими характерные наросты и расширения. Диск и щупальца обычно от светло-желтого до бледно-фиолетового, коричневого или зеленого цвета, но могут также быть беловатыми, синеватыми или красиво переливающимися.
