На кого охотится морской крокодил?

крокодил является высшим хищником на всей территории своего ареала. Его рацион сильно зависит от конкретного места обитания, поскольку крокодилы питаются всем, что могут поймать.

Подобно большинству крокодилов, гребнистые крокодилы не прихотливы в выборе пищи и из-за медленного метаболизма им удается выживать при сравнительно малом количестве еды в течение длительного периода времени. Из-за их размеров и обширного ареала в рацион гребнистых крокодилов входит широчайший спектр животных. Рацион детенышей и подростков гребнистых крокодилов стал предметом куда более широкого научного исследования, чем рацион взрослых крокодилов, в значительной степени из-за их агрессии, территориальности, размерам и слабому действию транквилизаторов на взрослых экземпляров, что в сумме делает их трудными для изучения без значительного риска для безопасности (основной метод, применяемый для захвата взрослых гребнистых крокодилов - это огромный трос с большими крюками, предназначенными для захвата крупных акул, которые ограничивают челюсти крокодила, но могут нанести вред их рылу и часто не могут позволить успешно поймать крокодила длиной свыше 4 м) [75]. Рацион взрослых особей, скорее всего, выстроен на свидетельствах надежных очевидцев и научных наблюдениях в природе, а не на исследовании содержимого желудков [44].

Новорожденные крокодильчики ограничены кормлением на мелких животных, например мелких рыбках, лягушках, насекомых и мелких водных беспозвоночных [76]. Когда крокодилы достигают длины более 1,2 м, мелкие беспозвоночные перестают играть важную роль в их рационе, и основой питания становится рыба, крупные беспозвоночные (такие как крабы) птицы, рептилии и мелкие млекопитающие [77]. Как правило, чем крупнее крокодил, тем разнообразнее его рацион. Среди ракообразных, большие мангровые крабы наиболее часто употребляются подрастающими гребнистыми крокодилами, особенно в мангровых местообитаниях. Среди птиц добычей чаще всего становятся водные птицы, вроде уток, а среди рептилий - большой спектр змей и ящериц. Иногда даже летящие птицы и летучие мыши могут быть схвачены около поверхности воды [78]. Среди млекопитающих молодые крокодилы чаще всего ловят таких животных, как грызуны, азиатские оленьки или свиные олени. В Ориссе, Индия, фиксировались удачные убийства гребнистыми крокодилами-подростками массой от 8,7 до 15,8 кг и длиной от 1.36 до 1,79 м, домашних коз, весящих от 50 до 92 % от массы тела охотников. Ими также могут быть схвачены обезьяны, такие как макаки-крабоеды или гиббоны, дикобразы, кенгуру-валлаби, мангусты, циветты, шакалы, зайцы, барсуки, сумчатые куницы, выдры, кошки-рыболовы и другие небольшие или средние животные [79][80][81][82][83][84][85].

Гребнистый крокодил разрывает тушу дикой свиньи.
Взрослые гребнистые крокодилы, даже самые старые самцы, тоже не будут игнорировать мелких животных, когда всплывет выгодная возможность ими перекусить [86]. Но в целом, большие крокодилы по понятным причинам не могут ловить мелких животных с тем же успехом, что и подростки, молодые самцы или самки. Поэтому они в большей степени зависимы от наличия в экосистеме сравнительно крупной добычи, или любых других энергетически-выгодных источников пищи [49]. В рацион взрослых крокодилов, в зависимости от конкретного места обитания, входят олени, такие как замбары, кабаны, малайские тапиры, кенгуру, орангутаны, леопарды, медвежьи, дикие псы (динго), питоны, вараны, пресноводные черепахи, азиатские антилопы, бантенги, буйволы, гауры и другие крупные животные [52][87][88][89][90][91][92]. Козы, лошади, крупный рогатый скот, буйволы и свиньи были завезены во многие области (например, в Австралию), населяемые гребнистыми крокодилами, и в конечном итоге одичали. Теперь этот новый пищевой ресурс весьма убедителен для поддержания большой популя