Отряд Сердцевидные ежи (Spatongoida)
Ежи этого отряда отличаются своей причудливой и удивительно разнообразной формой, напоминающей то яйцо, то бутылку, то вазу, то сердце. У них нет аристотелева фонаря, а рот снабжен губами или одной губой, приспособленной для копания грунта
Этот обширнейший отряд, представленный в современной фауне 12 семействами, имеет широкое распространение по всем морям. Виды его встречаются как в прибрежной полосе, так и на больших глубинах.
Наиболее интересных его представитель настоящий сердцевидный еж (Echinocardium cordatum),относящийся к семейству Loveniidae.
Живут сердцевидные ежи (Echinocardium cordatum) на песчаных субстратах на глубинах от 0.5 до 200 м, но предпочитают мелководья, зарывшись в грунт, и редко появляются на поверхности. Это - наиболее глубоко зарывающиеся “неправильные” ежи - до 200 мм.
Этот еж живет зарывшись в песчаный грунт (рис.), где делает ходы, укрепляя их стенки слизистыми выделениями. Он зарывается вертикально в грунт с помощью своих боковых игл приблизительно на 20 см в глубину. Когда еж сидит в грунте, то с поверхностью его связывает вертикальный ход, сцементированный слизью. Через этот ход в яму поступает свежая вода, необходимая для дыхания. Кистеобразные передние ноги животного сильно вытягиваются и высовываются через трубку наружу. Ими еж собирает с поверхности грунта мельчайшие пищевые частицы (рис. 150). Липкие пальцеобразные выросты этих ножек довольно быстро собирают нужное количество пищи и, втягиваясь обратно в норку, передают эти частицы иглам на верхней губе, которые направляют пищевые частицы в рот. В то же самое время задние ножки растягиваются на несколько сантиметров назад в заднюю трубку и способствуют лучшему удалению экскрементов.
Сердцевидный еж в поисках пищи медленно ползет в грунте через песок, отталкиваясь своими веслообразными брюшными иглами. При этом задняя трубка осыпается, а верхняя (дыхательная) трубка делается заново. Движение игл вызывает круговорот воды в ямке, помогающий поступлению все новых порций, чистой содержащей кислород воды, необходимой для дыхания.
Этот еж редко появляется на поверхности, так как рискует быть унесенным волнами ближайшего прилива. Нерест сердцевидных ежей начинается в конце июня и продолжается до конца августа. Может иметь место и второй, но более слабо выраженный нерест в конце августа - начале сентября.
Пурпурный сердцевидный еж (Spatangus purpureus),относящийся к семейству Spatangidae, делает менее глубокие ходы. Он живет чаще на битой ракушке и углубляется всего на 5 см от поверх ности, не образуя никаких дыхательных ходов
Этот крупный еж, достигающий в длину 12 см, имеет пурпурный панцирь и более светлые, даже белые, изогнутые иглы верхней стороны. Распространен он в северной Атлантике вдоль европейского берега до Азорских островов и Средиземного моря и может опускаться до глубины в 900 м
