Токсин из педицеллярий, маленьких хватательных органов морского ежа вызывает резкую боль, нарушение дыхания и паралич.
Так называемые шароносные педицеллярии у морских ежей вырабатывают ядовитую жидкость, которая у отдельных видов столь токсична, что даже сильно разведенная может вызвать гибель различных животных.
Японский исследователь Фудживара, изучавший действие яда морских ежей на человека, так описывал свое состояние после укола пальца морским ежом Toxopneustes pileolus. «Сразу почувствовал боль, которая быстро дошла до сердца, затем наступил паралич губ, языка и всего лица, вслед за тем последовало онемение конечностей» . Все это длилось
шесть часов, потом паралич стал постепенно проходить. Такое действие яда было при уколе всего одного пальца, а значительные его дозы могут вызвать более сильные параличи. Поэтому японские рыбаки называют этих морских ежей «убийцами» .
Ядовитые ежи распространены в основном в тропических и субтропических районах Индийского, Тихого и Атлантического океанов. С помощью ядовитых педицеллярий морские ежи борются с врагами, например, с морскими звездами.
При на падении хищной морской звезды еж ощетинивается и быстро раскачивает на стебельках свои многочисленные
ядовитые педицеллярии, которые схватывают и отрывают ощупывающие ежа ножки звезды. Одновременно еж стремится уползти от звезды.
Интересно, что подобной реакции не происходит, если к ежу прикасаются звезды безвредных для него видов.
