Как называется клён, лист которого изображён на флаге Канады?

В центре канадского герба расположен заостренный книзу щит, разделенный на пять полей. Четыре из них воспроизводят старинные эмблемы стран, из которых первоначально прибыли предки основной части канадцев: Англии — три золотых льва на красном поле, Шотландии — красный лев на золотом поле, Ирландии — золотая арфа на синем поле и Франции — три золотых лилии на синем поле. На пятом, нижнем, белом поле изображены три красных листа сахарного клена, растущих из одной ветки и олицетворяющих развитие новой нации из многих народов. Первоначально листья на гербе были зеленого цвета, но в 1957 г. , в соответствии с национальными цветами Канады, их заменили красными.

Национальная эмблема Канады — лист сахарного клёна (по-латыни Acer saccharum). Он изображен и на флаге, и на гербе Канады. Это одно из самых высоких широколиственных деревьев в мире: сахарный клен достигает 40 м в высоту. Это красивое дерево растет только на юго-востоке Канады, именно там, где несколько веков назад зародились нынешние франко-канадская и англо-канадская нации. Осенью этот край — Южный Квебек и Онтарио — словно охвачен пламенем: листья сахарного клена приобретают невероятно яркий, непривычный для европейца пурпурно-красный, багряный цвет. В октябре сахарным кленом только любуются, а вот в марте из него добывают уникальный в своем роде сок, гораздо более сладкий, чем сок березы или других американских и европейских видов клена. Добытый из дерева сок сгущают при помощи выпаривания — так происходит превращение его в кленовый сироп. Из 40 л сока получается всего 1 л сиропа или мягкого «кленового сахара» . Этот промысел европейцы переняли у индейцев, а сейчас им занимается 20 тысяч канадских фермеров. Ежегодно они производят более 10 тысяч тонн кленового сиропа, из них 90% приходится на провинцию Квебек. Канадское «кленоводство» дает доход 100 млн долларов в год. Канадский кленовый сироп уникален по своим свойствам: вместо вредной сахарозы в нем содержится вырабатываемая деревом сладкая декстроза и масса полезных микроэлементов. За чистотой и подлинностью канадского кленового сиропа следит специальная государственная комиссия, она же наблюдает за тем, чтобы в сироп не ввели искусственных добавок и вообще не подделывали его (этим грешат соседние американские штаты) .

Лист клёна сахарного (Acer saccharum) был эмблемой Восточной Канады, где это вид дерева произрастает и где из него добывается кленовый сироп. На большей части канадской территории этот вид не встречается. Согласно одной из легенд, кленовый лист стал символом Канады при следующих обстоятельствах. В 1860 г. принц Уэльский впервые посетил Канаду. В Торонто планировалась встреча высокого гостя. Население города готовилось встретить принца со своими национальными символами. Так, английские эмигранты принесли розы, шотландские – ветви чертополоха (символа Шотландии) . Однако для детей эмигрантов, родившихся в Канаде, символа не нашлось, так как единственным канадским символом был бобер. Впрочем, в конце 1830-х годов баптистское общество Св. Иоанна в Квебеке приняло в качестве символа своего Общества кленовый лист. Его-то и предложили нести канадцам на встрече с принцем Уэльским.