И в один прекрасный день деятель науки задается вопросом: ну почему же, почему жирафа так воняет? И пускается на поиски причины. А кто ищет, тот находит. Поэтому в журнале Biochemical Systematics and Ecology появляется статья с незамысловатым названием: "Запах сетчатой жирафы" (т. 30, стр. 913).
Сетчатая жирафа, живущая в Сомали и в Кении, созерцает мир с высоты своих добрых пяти метров. Издали она смотрится просто великолепно. Правда, есть одно "но": она действительно воняет.
Специалисты из California's Humboldt State University нашли научное объяснение излишней пахучести жирафов. Оказывается, что кожа этих животных состоит из антибиотиков и репеллентов, которые служат отличной защитой от назойливых насекомых и паразитов. В качестве эксперимента, ученые исследовали волосы, взятые со спины и шеи одного из жирафов. Эксперты обнаружили некоторые химические элементы, которые препятствуют появлению грибковых кожных заболеваний и мешают росту бактерий.
ЧЕМ ПАХНЕТ ЖИРАФ?
В состав обнаруженных элементов входят такие вещества как индол и 3-метилиндол, которые «добавляют» запах экскрементам животных. Другим найденным элементом является пара-крезол, который входит в состав креозота, и служит в качестве защитного средства от кровососущих паразитов.
Биолог Вильям Вуд предположил, что неприятный запах жирафов не только защищает животных от неприятного воздействия окружающей среды, но, и возможно, играет немаловажную в роль в выборе партнера.
Как сообщает журнал Nature, слишком сильное амбре жирафа говорит о чистоте животного!
И что же теперь делать? Примется ли генная инженерия, вооруженная этим знанием, мастерить жираф без запаха? Они бы проходили незамеченными (особенно безлунной ночью) , и хищники меньше бы им досаждали. Либо же наоборот: без этого отталкивающего запаха жирафы внезапно оказались бы беззащитными и уязвимыми, как Мэрилин Монро, лишенная своих духов "Шанель № 5". Как в одном, так и в другом случае популяции жирафовых, вероятно, грозили бы опасные флюктуации.
Но мысли доктора Вуда текли совсем в ином направлении. Подвергнув анализу жирафью шерсть, он задал себе вот какой вопрос: а почему, собственно, животное разгуливает с триметилиндолом в гриве? Ответ: потому что это вещество отгоняет клещей и других паразитов.
Анна Залкинд.
ЖИРАФЫ
Где жёлтые песчаные цветы
И сладкие сиреневые травы,
Пасутся невозможные жирафы,
И аромат тревожной красоты,
Как шлейф, повсюду следует за ними,
Всё заражая радужной отравой,
И светлая, стеснительная радость
Их головы венчает тонким нимбом.
Саванна расстилается ковром
Под лёгкими лучистыми ногами.
Подосланные добрыми богами
На землю из немыслимых миров,
Жирафы пахнут солнцем, как роса,
В их поступи - призыв и утешенье,
А празднично украшенные шеи
Их головы уносят в небеса.
