Стебель нитевидный или шнуровидный, желтоватый, зеленовато-жёлтый или красноватый. Повилика обвивается вокруг растения-хозяина, внедряет в его ткань «присоски» (гаустории) и питается его соками. Недавние исследования показали, что повилика способна улавливать запах растений и таким образом находить жертву.
Повилика, кускута (лат. Cuscuta, англ. dodder) — род паразитных растений семейства Вьюнковые, карантинный сорняк. Ранее выделяли отдельное семейство Повиликовые (Cuscutaceae), состоящее из одного рода — повилики. Современные генетические исследования показали, что правильнее относить этот род к трибе Повиликовые семейства Вьюнковые
Цветки — мелкие (2—7 мм) , бывают белого, розового, зелёного цвета. Собраны в шаровидные соцветия.
Плод — коробочка с 4 (редко с 2 или 1) семенами. Не теряют всхожести в течение нескольких лет.
В. И. Даль в Толковом словаре живого великорусского языка даёт такое толкование слову (орфография сохранена) : Повелик (ц) а, повитель, растенье Cuscuta, привитница, войлочная-трава, сорочья-пряжа, -лён, берёзка, крапивная-малина.
Существует около 170 видов. В бывшем СССР — 36 (в Казахстане — 19). Распространены широко.
Паразитирует на сорняках, кормовых травах, овощных и бахчевых культурах, картофеле, льне, джуте, кенафе, деревьях и кустарниках. Нарушая обмен веществ у растений, сильно ослабляет их, задерживает рост и развитие, нередко вызывает гибель.
Повилка — сорняк. Снижает урожай растений и качество продукции. Скошенные на сено травы, заражённые повилкой, плесневеют, при скармливании животным вызывают заболевания. Повилка является также переносчиком вирусных болезней растений.
С повилкой борются строгим карантином растений, правильным севооборотом (очисткой семян) .
Растения, поражённые повиликой, как правило, уничтожаются.
