Кто является самым крошечным хищником на Земле?

В строении и повадках этого зверька наиболее ярко выражены черты мелкого хищника-норника, т. е. такого, который охотится на добычу — мелких грызунов — исключительно в их норах. Поэтому, пожалуй, правильно было бы называть зверька “лазкой” за поразительное умение этого миниатюрного хищника пролезать в малейшие щели. Но и привычное название “ласка” также вполне подходит к этому, хоть и не очень ласковому характером, но внешне достаточно милому созданию.



Это самый мелкий из всех живущих на Земле хищных млекопитающих: длина тела у самцов варьирует в пределах 13-26 см, вес 40-250 г, самки на целую треть мельче.



Общий склад весьма специфичен и легко узнаваем. У ласки тонкое, сильно вытянутое туловище на очень коротких ногах. Шея длинная и для такого небольшого зверька довольно мощная — лишь ненамного тоньше туловища, несет узкую (не толще шеи) голову с маленькой притупленной мордочкой и короткими ушками, практически не выступающими наверх.



Все это вместе взятое придает ласке какой-то “змеевидный” облик: впечатление усиливается благодаря гибким, как бы “пресмыкающимся” движениям животного, когда оно лазает среди камней или хвороста. Глаза большие, темные, чуть на выкате, короткие закругленные ушки широко расставлены. Хвост очень короткий, у самых мелких ласок не превышает длину ступни. Волосяной покров короткий, не пышный, прилегающий. Окраска тела летом двухцветная: верх темный. На зиму ласка белеет — на севере целиком, на юге лишь частично.



Этот вид примечателен своей внутривидовой изменчивостью. Леса Сибири, Дальнего Востока, Северной Америки, севера Европы населяют самые мелкие ласки, короткохвостые, темно окрашенные. Все это регионы, где живет несколько более крупный конкурент — горностай. В процессе эволюции эти два близких хищника таким образом разделили "сферы влияния", что ласка стала “специалистом” по самым мелким мышевидным грызунам, добывая их там, куда горностаю не проникнуть.



Крупные же ласки, весящие в 3-4 больше мелких сородичей, длиннохвостые, очень светлые, распространены в засушливых областях равнинной Средней и Передней Азии и Средиземноморья. У этих южных ласок нет такого соперника, как горностай, а их основная добыча — песчанки, тушканчики, мелкие суслики — достаточно крупна в сравнении с самим хищником, так что крохотная сибирская ласка с ними просто не справилась бы.



Участок, где ласка живет и добывает пищу, очень невелик, всего полгектара — гектар. Причина в том, что этот крохотный хищник свободно проникает за полевками в любые норки, так что ему просто нет нужды осваивать большую территорию. Нор сам этот крошечный хищник не роет, да и, пожалуй, не может рыть, так как его лапки и коготки не пригодны для такой “грубой” работы.

Самые мелкие хищники из многоклеточных это некоторые виды коловраток (Rotatoria), по размеру они примерно сравнимы или чуть крупнее одноклеточных хищных же инфузорий.
ИНфузория "туфелька" из школьного учебника биологии в 4-5 раз крупнее.

ласка

паук

Плесень)

комар

таракан домашний

бактерия

пиранья)