На суше они кажутся очень неуклюжими, зато на воде — преображаются, прекрасно плавая и ныряя. Благодаря своим проворству и мобильности пеликаны могут добывать огромное количество рыбы, что порой даже вызывает у ихтиологов немалую тревогу.
Одна из характерных особенностей пеликанов — это наличие огромного клюва и большого кожного мешка под ним. Многие считают, что в нем, как в авоське, птицы хранят запасы пищи. На самом деле пеликаний мешок выполняет функцию сачка для ловли рыбы. Во время охоты птицы широко открывают клюв и зачерпывают воду. Если туда попала добыча, то они прикрывают клюв, затем, наклонив голову набок, выливают воду, и только потом проглатывают рыбу.
Пеликаны — существа прожорливые. За 8 месяцев только одна пеликанья семья, состоящая из родителей и двух птенцов, съедает около 1 000 кг рыбы.
РЫЖЕВАТЫЙ ПЕЛИКАН (Pelecanus rufescens) обитает в Африке к югу от Сахары, на Мадагаскаре, а также в Южной Аравии. Иногда этот пеликан гнездится в пределах африканских городов. Гнездовые колонии размещаются на деревьях, чаще всего на баобабах, в отличие от других видов пеликанов. Почему-то предпочитает размещать свои гнезда на больших деревьях вдали от воды, и птицам приходится каждый день издалека приносить пищу птенцам.
Очень похож на розового, но немного мельче. Окраска его чуть темнее, особенно на крыльях, а на спине в брачный сезон появляется розовато-рыжий оттенок.
