Возможность прилипнуть к кораблям, или крупной рыбе дает характерная пластинка-присоска. На голове и частично на спине у рыбы-прилипалы находятся длинные овальные пластины, сверху которых размещены до 27 поперечных кожных складок.

Присоска у рыбы прилипалы возникает уже после того, рыба прилипала покинет икринку, из первого спинного плавника - он преобразован в большой присасывательный диск на верхней стороне головы и передней части спины; он примерно в два раза больше в длину, чем в ширину, и имеет 17-19 - 27 поперечных пластинок (у родственной полосатой рыбы-прилипало, этот диск в три раза больше в длину, чем в ширину, с 20-24 поперечными пластинками) .
Когда длина малька рыбы прилипалы превысит сантиметр, позади головы рыбы прилипалы уже заметна узкая бороздка. Под микроскопом видны в ней поперечные полосы - зачатки пластин.
Растет малек рыбы прилипалы, постепенно перемещается вперед и его преобразованный спинной плавник. У двухсантиметровой рыбы прилипалы он над глазами, а у четырехсантиметровой рыбы прилипалы присоска уже неплохо функционирует.
Вслед за тем у рыбы прилипалы появляются необычные привычки: рыба прилипала ленится теперь передвигаться своим ходом, а предпочитает плавать бесплатным пассажиром, присосавшись к брюху акулы, тарпона, барракуды, марлина



Например, Полосатая рыба–прилипало (Striped remora)

Относится к семейству прилипаловых. Постоянный спутник черепах, акул, скатов и других крупных рыб.
А вот крупные сомики прилипалы наиболее склонны к свободной жизни, часто путешествуют без посторонней помощи. Многие же мелкие сомики прилипалы почти безвыходно живут, присосавшись, во рту у китов, акул, мант и между жабрами опять же у акул, меченосных и других больших рыб.



