что такое научно-практический форум? чем отличается от конференции и т. п.?

Научно-практический форум - это:
1) Реальная встреча за круглым столом участников такого мероприятия для обсуждения достижений в какой-либо области знаний, общих тенденций развития и обмена опытом, на котором возможна демонстрация таких достижений на макетах, стендах, опытных образцах.
2) Группа в социальной сети или специализированном сайте, где стиль общения научный и затрагивает вопросы и проблемы практического применения этих знаний.

Конференция - это форма проведения научно-практического форума, которая бывает как публичной, так и закрытой, с применением видеосвязи.