В Ростовской области встречается более 70 видов млекопитающих: лось (более 200 голов), косуля (более 2000), кабан (более 3000), олень европейский (более 600), олень пятнистый (более 180), лань (более 70), заяц-русак (более 100 тысяч), лисица (более 15 тысяч), сайгак, волк, сурок, ондатра, нутрия, бобр, суслик, тушканчик, байбак, хорь, ласка, белка, ёж, мыши, полёвки и многие другие
Около 200 видов птиц обитает на территории Ростовской области: фазан (более 11 тысяч), серая куропатка (более 80 тысяч), дрофа, утки, гуси, лебеди, цапли, бакланы, чайки, перепел, кукушка, дятлы, степной орёл, скопа, луни, коршун, стрижи, ласточки, синицы, грачи, скворцы, жаворонок, воробьи.
В степях Ростовской области обитает 10 видов пресмыкающихся, самыми распространёнными из которых являются: ящерицы, ужи, степные гадюки, медянки, полозы, болотные черепахи. Из всех пресмыкающихся ядовита только степная гадюка.
Земноводных в области 6 видов: остромордая и озёрная лягушка, зелёная жаба, обыкновенный тритон, обыкновенная чесночница, краснобрюхая жерлянка.
Около 100 видов рыб (из них более 20 промысловых) обитает в водоёмах области: белуга, севрюга, осётр, сельдь, рыбец, стерлядь, судак, лещ, сазан, карась, густёра, синец, линь, берш, чехонь, сом, налим, карп, толстолобик, амур, пиленгас, окунь, щука, жерех, плотва, бычок и многие другие. Из обитателей водоёмов области нельзя обойти молчанием знаменитых донских раков, которые постоянно пользуются высоким спросом на мировом рынке.
Рассказ о животном мире Ростовской области был бы не полным без упоминания об огромной массе насекомых, которые густо населяют донские степи и являются пищей для многих более крупных её обитателей. Учёные оценивают видовой состав этого класса в 25000 видов.
Наиболее характерными растениями для разнотравно-типчаково-ковыльной степи являются ковыли, типчак, тонконог, пырей, костры, мятлики, тимофеевка, клевера, вика тонколистная, вязель, эспарцет, люцерна жёлтая, солодка, шалфей, лапчатки, девясилы, лютики, оносма, буквица, смолевка, луки, тюльпаны, тысячелистники и многие другие
В подзоне типчаково-ковыльных степей, на каштановых почвах, растительный покров более разрежен, видовой состав растительности обеднён. Основные растения этой подзоны: типчак, ковыли, прутняк, ромашник, деревей, кермеки, кохия простёртая, полыни.
Пойменные леса расположены по Дону и его правым притокам и Миусу. В них растут дуб, вяз, берест, ива, тополь, ясень, осокорь, ольха, осина.
Байрачные леса расположены по балкам, преимущественно в северной и центральной части области. Они состоят из деревьев: дуба, клёна, липы, вяза, ясеня и кустарников: бересклета, бирючины, бузины, крушины, тёрна, шиповника, боярышника.
Аренные леса, растущие на крупных песчаных массивах, состоят из сосны, дуба, берёзы, осины, ольхи, белой акации.