Цепочка питания.. . вертикаль власти. . А в чем разница-то?

Если рассматривать эти явления формально, то разницы никакой, ибо в любом варианте одно явление предшествует другому и т. д. Если рассматривать существо явлений, то разница, конечно, есть. В первом случае явление относится к категории биологических, второе - явление общественное, политическое.