Если именно в Сан-Франциско, то конечно нет там никаких кондукторов. Есть электронные карты. Заходишь в транспорт, сразу прикладываешь. При выходе тоже прикладываешь. От количества остановок зависит. Чем больше едешь, тем больше снимется с карты. Если денег на карте не хватает, то оплачиваешь в одном из соседних автоматов на станции. .
Когда был в Индии. то в метро изначально покупаешь жетон и говоришь кассиру до какой станцими ты едешь. Приклоадываешь жетон при входе и сохраняешь до конца поездки. Потом опускаешь при выходе.
Тролько что вернулся из Праги. Там можно купить билет на 30 минут или на 90, в течение которых можешь ездить хоть на трамвае, хоть на метро сколько угодно раз. При выходе часто стоят контролеры, которые могут проверить время окончания поездки. Можно вообще проехать ничего не оплатив (турникеты не мешают проходу) , но если ко6нтролеры поймают, то штраф очень большой будет. Аналогичная система в Хельсинки.
Кондукторов встречал только в индийских трамваях. Но и им надо говорить до какой станции ты едешь.
Россия пока, к счастью, в этом плане отличается от остального мира.