Как сбалансировать желание с реальностью? ХОЧУ.. См. Вн. -

Человек, который появился в эту минуту, выглядел весьма импозантно, но довольно нелепо. В своем черно-белом великолепии он мог сойти за старомодного фокусника, готовящегося к выходу. Когда Сэм встретился с ним взглядом, он улыбнулся и сказал:
- Доброе утро, Сэм.
- О.. . привет. - Сэм попытался скрыть свое удивление. Обождите-ка.. . По-моему, мы встречались на какой-то вечеринке у Натали.. . Вы, кажется, из театрального мира.. . Не иллюзионист, а?
- Как тонко замечено, Сэм. Вот именно - иллюзионист. А зовут меня Мальгрим. - Он обернулся к женщине за стойкой и указал на бутылку. - Мне вон ту, зеленую.
- Мятный ликер? Но не всю же бутылку?
- Если позволите, - Он указал на большую серебряную кружку, украшавшую полку с напитками. - Я вылью ее сюда. Нужно заплатить, разумеется.
Он извлек толстую пачку бумажек и небрежно бросил их на стойку,
- Эй, поосторожней!. . -крикнула женщина, снимая бутылку мятного ликера и кружку.
- Пусть они у вас не залеживаются, - предупредил Мальгрим, выливая ликер в кружку. - Скоро они превратятся в сухие листья. Но пока тридцать первое не кончилось, все будет в порядке.
- Что? Тридцать первое? - переспросил Сэм. - А карлика снаружи вы видели?
- Видел. Его зовут Грумет. Он сейчас у меня на службе.
- Ах, вот как! - Сэм был в негодовании. - Да будет вам известно, что он утащил мой рисунок!
- Да, да.. . портрет принцессы Мелисенты. Что же, она его видела.. . пришла в восторг.. . и жаждет познакомиться с вами, Сэм. Вот зачем я сюда и явился. - Он поднял кружку. - Мое почтение и наилучшие пожелания, Сэм.
- Скажите ему хоть вы, - взмолилась буфетчица, теперь уж не на шутку встревоженная. - Ведь он сейчас совсем окосеет! Легкое ли дело - целая бутылка мятного ликера.
- Прекрасно освежает, - заявил Мальгрим, выцедив кружку до дна, - Итак, Сэм.. . мне бы хотелось по возможности обойти стороной профессиональные мелочи, но.. . насколько близко вы знакомы с проблемой пространств высшего порядка?
- Совсем не знаком. Кто такая принцесса Мелисента?
- Попробуем представить себе вселенную шести измерений, - сказал Мальгрим. - Первые три - это длина, ширина и высота, три остальные можно определить так, первое - сфера внимания и материального воздействия, второе - сфера памяти, третье, - сфера воображения. Вы следите за моей мыслью?
- Нег, - ответил Сэм. - А что вы имели в виду, когда сказали, что принцесса хочет со мной познакомиться и что за этим вы сюда и явились?
- ВСЁ СОЗДАННОЕ ВООБРАЖЕНИЕМ ДОЛЖНО СУЩЕСТВОВАТЬ ГДЕ-ТО ВО ВСЕЛЕННОЙ.
- Что правда, то правда, - сказала женщина за стойкой.
- Вы, верно, думаете, Сэм, что принцесса Мелисента личность воображаемая.
- М-м-м.. . с одной стороны, конечно, - сказал Сэм осторожно, - но с другой стороны.. .
- Вы совершенно правы, - улыбнулся Мальгрим. - Потому что, разумеется, и то и другое верно. И поскольку она убеждена, что ее жизнь - реальность, она, естественно, полагает, что вы должны быть вне реальности, как, разумеется, полагаю и я.. .
- Минутку! - Сэм был возмущен до глубины души, - Вы что же, хотите сказать, что эта наша жизнь - ненастоящая, нереальная?
- Разумеется. Это дикая мешанина из снов, кошмаров, пустых фантазий и мимолетных обольщений. Но, разумеется, ваш мир существует.. . и вы существуете в нем.. . и вы, разумеется, тоже, моя любезная леди.
- Премного благодарна, - сказала буфетчица. - А то я уж было забеспокоилась.