Антиген - это "паспорт" кого-либо или чего-либо проникшего в наш организм. (бактерии, вируса, чужеродного вещества) . Образно работает так: клетки иммунной системы видят объект, подходят к нему и требуют паспорт. Считывают информацию и сравнивают со своей базой данных. Если в базе данных этот "паспорт" значится как "свой", то страж идет дальше. Если же паспорт не совпадает со "своими", он определяется как чужак. Тогда на внедрившегося клеится метка - антитело, которая позволяет клеткам-киллерам уничтожить врага. Бывает, что клетки "сбрасывают" антигены - клетки раковых опухолей. Иммунная система их просто не видит (не может определить свой это или чужой) . Вирусный антиген может находиться или в самом вирусе, или появляться на поверхности зараженной вирусом клетки.