Мировая религия-буддизм.

После нескольких лет наблюдения за своим сознанием Будда Шакьямуни пришёл к выводу, что причиной страдания людей являются их собственные действия и прекратить страдания, достичь нирваны, можно практикой самоограничения и медитацией. Будда утверждал, что его учение не является божественным откровением, а получено им через медитативное созерцание собственного духа и всех вещей. Учение не является догматом, и результаты зависят от самого человека.

За две с половиной тысячи лет в процессе распространения буддизм впитал множество различных верований и обрядовых практик. Одни последователи буддизма делают упор на самопознание через медитацию, другие — на благие деяния, третьи — на поклонение Будде. Различия в идеях и правилах в разных буддийских школах вынуждают «признать „буддизмом“ любое учение, считавшееся буддийским самой традицией» [7]. Но все они, как отмечает Е. А. Торчинов, базируются на следующих доктринах [7]:

Четыре Благородные Истины,
учение о причинно-зависимом происхождении и карме,
доктрина анатмавады (принцип бессущностности, «не-души») ,
доктрина кшаникавады (учение о мгновенности) ,
буддийская космология.

Последователи буддийского учения полагают, что эти принципы указал сам Будда, однако трактовки доктрин в разных школах могут сильно отличаться. Так последователи тхеравады считают данные доктрины окончательными, а последователи махаяны указывают на их условность и считают их промежуточным этапом в познании учения [8]. Доктор философских наук В. Г. Лысенко выделяет другой список основных элементов учения, которые являются общими для всех школ [9]:

история жизни Шакьямуни,
признание кармы и перерождений (сансара) ,
Четыре благородные истины и Восьмеричный путь,
доктрины анатмавады и взаимозависимого происхождения.

Трактовка данного списка элементов в разных школах также неоднозначна. Так в отдельных текстах махаяны данные элементы характеризуются лишь в качестве искусных средств для привлечения внимания к буддизму «людей с обычными духовными возможностями» [9].

Стать последователем учения возможно через принятие «прибежища» , под которым понимают три драгоценности [10]:

Будду (под буддой понимают любого будду или просветлённого, включая Будду Шакьямуни) ;
Дхарму (учение Будды, включающее в себя как опыт таковости «так как оно есть» , так и методы, ведущие к данному опыту, различные для разных людей [11]);
Сангху (буддийское сообщество) .

Не все буддийские наставники однозначно трактовали принятие прибежища. Например, шестой чаньский патриарх Хуэйнэн рекомендовал: «Советую тем, кто понимает, найти прибежище в тройной драгоценности собственной природы» [12].

После принятия прибежища мирянину также рекомендовалось соблюдать пять буддийских заповедей [13].