Каждый цикл включает в себя три большие стадии: систола предсердий, систола желудочков и диастола. Термин систола означает сокращение мышцыТермин диастола означает расслабление мышцы. Работа сердца представляет собой непрерывное чередование периодов сокращения (систола) и расслабления (диастола) . Сменяющие друг друга систола и диастола составляют сердечный цикл. Сокращение предсердий начинается в области устьев полых вен вследствие чего устья сжимаются, поэтому кровь может двигаться только в одном направлении — в желудочки через предсердно-желудочковые отверстия. При сокращении желудочков кровь устремляется в сторону предсердий и захлопывает створки клапанов. При систоле желудочков выбрасываемая ими кровь прижимает эти лепестки к внутренним стенкам сосудов. Во время диастолы кровь устремляется из аорты и легочной артерии обратно в желудочки и при этом захлопывает лепестки клапановВо время диастолы предсердий и желудочков давление в камерах сердца падает, вследствие чего кровь начинает притекать из вен в предсердия и далее через предсердно-желудочковые (атриовентрикулярные) отверстия — в желудочки, в которых давление снижается до нуля и ниже.