В России множество республик, почему Беларусь, казахстан также имеют статус республик??

Вообще почему наывают республика Беларусь, это ображает какую то характеристику страны или что?? в чем отличие между республикой алтай например и той же беларусью, кроме того что алтай входит в РФ