Эрмитажный театр построен по проекту:

Эрмитажный театр построен по указанию императрицы Екатерины Великой, прославившейся в Европе как просвещённый монарх, вложивший огромный вклад в развитие музыкального, художественного, театрального искусства в России. Екатерина Великая решила построить театр, в котором должны были быть даны представления для неё и придворных. Построен Эрмитажный театр в стиле классицизма в 1782-1785 годах по проекту архитектора Джакомо Кваренги, где ранее находился Зимний дворц Петра I. Джакомо Кваренги спроектировал камерный зал с прекрасной акустикой, в котором действие на сцене прекрасно видно из любого места, поэтому зрителям не нужны театральные бинокли. Кваренги спроектировал театр на античный манер с полукруглым амфитеатром, одним центральным и двумя боковыми маршами лестниц. Прекрасным украшением зала и сцены стали скульптурные изображения Аполлона и девяти муз, над которыми размещены барельефы знаменитых деятелей искусств – современников архитектора. Скульптурная композиция оканчивалась изображением над сценой головы Медузы Горгоны, олицетворяющей магическое притяжение искусства.
В издании, специально посвященном театру, Кваренги писал: "Все места одинаково почетны, и каждый может сидеть там, где ему заблагорассудится. Главная идея сооружения - создать удобный для зрителей, совершенный по акустике и оптике, строгий и красивый зал".Эрмитажный театр открылся 16 ноября 1785 года представлением комической оперы "Мельник, колдун, обманщик и сват" (музыка М. Соколовского, либретто А. Аблесимова) . На сцене театра выступали русская труппа, и приглашённые императрицей – итальянская труппа, французская труппа, немецкая труппа, почитавшие большой честью участие в придворных спектаклях, а особенно в постановках по собственным либретто императрицы. С Эрмитажным театром были связаны такие известные театральные деятели, как композитор Доменико Чимароза, художник и декоратор Пьетро Гонзага, танцовщица Гертруда Росси (мать великого архитектора).. .Позже в предреволюционные годы в театре работали знаменитые художники - А. Бенуа, Л. Бакст, А. Головин, К. Сомов.