Народ, а что значат фонари?

Философское значение, конечно же имеет! Достаточно вспомнить фонарь Диогена!

Греческий философ Диоген (IV век до нашей эры) отличался смелостью и парадоксальностью суждений, а также эксцентрическими поступками. Например, проповедуя в своей философии аскетизм, он и на практике следовал этому учению — жил на берегу моря в огромной бочке, довольствуясь в быту лишь минимумом удобств. Другим эксцентрическим поступком, память о котором (не смотря на явный его мизантропический характер) человечество все же сохранило, бережно пронеся ее сквозь толщу веков, был следующий:

Как-то ясным солнечным днем Диоген зажег фонарь, вышел на многолюдную улицу и с озабоченным видом принялся что-то разыскивать. На участливые же вопросы сограждан о предмете его поисков — с невозмутимым видом отвечал: “Ищу человека! ”.

Да и в русском фольклоре фонарь присутствует: Днем с огнем не сыщишь!

У Дали есть определение: Фонарщик и фонарник тот, кто несет фонарь в крестном ходе.

Фонари это глубоко философское понимание) . Уличные фонари ...оберегают нас и сопровождают до дома) .

Наверное, не случайно, фонарь, частенько, присутствует в русской поэзии и прозе.

Старый уличный фонарь " Ганс Христиан Андерсен

"Слыхали вы историю про старый уличный фонарь? Она не то чтобы так уж занятна,
но послушать ее разок не мешает. Так вот, жил-был этакий почтенный старый
уличный фонарь; он честно служил много-много лет и наконец должен был выйти
в отставку. "
Очень люблю эту сказку) .

Для японцев и китайцев это, в принципе, вещь культовая. Там все серьезнее.
ПРАЗДНИК ФОНАРЕЙ

В Архитектуре, безусловно, это украшение....)
АРХИТЕКТУРА ФОНАРЕЙ

Если обычный, уличный, то: "Ночь, улица, фонарь, аптека". В символисткой поэзии и под ее влиянием встречается этот образ.


Добужинский М. Окно парикмахерской. 1906.

А если другие народы, то у японцев фонари символичны. У них есть разные праздники, в которых фонари играют какую-то роль, например, как маячки для душ усопших или каменные фонари в садах - с помощью них подчеркивается важность места.
http://www.yaponafiesta.ru/obon.php
http://www.vashsad.ua/landscape-design/architecture/articles/show/7673/
Но наверно, чаще всего это образ чего-то нездешнего в обыденной жизни, они ведь несут свет, но свет этот чаще всего тусклый (((
Есть и такой смысл:

У нас еще так называют Российских туристов-помогаек на раз, пересекающих границу с Китаем за счет хозяев товара! А чего удобно! Мы тудыть ездим побалдеть (в баньку типа и ваще)

Ага, обычные уличные, еще под глазами бывают!