В 1886 году начался монтаж подарка французов Америке – статуи на острове Свободы (бывш. остров Бедлоя) в гавани Нью-Йорка. 28 октября 1886 года состоялось официальное открытие Статуи Свободы.
Рука с факелом была изготовлена первой и "зарабатывала" деньги на выставке в Филадельфии. Подъем на нее стоил пятьдесят центов. Через два года, в 1878 году в Париже выставили верхнюю часть туловища статуи: голову и плечи. Понадобилось восемь лет, чтобы все детали и узлы статуи были наконец изготовлены. Все эти годы правая рука статуи находилась в Америке, а голова во Франции, собирая средства, чтобы помочь рождению всего тела. Можно сказать, что американская Статуя Свободы - это единственная в мире скульптура, которая собственной рукой и собственной головой зарабатывала себе право на существование.
Сам Гюстав Эйфель помогал автору статуи Фредерику Августу Бартольди. По его проекту был изготовлен внутренний каркас статуи.

Сначала планировали установить статую к 100-летию американской независимости, в 1876-м. Но работа тянулась крайне медленно. Создание статуи стало совместным франко-американским проектом, по которому американская сторона возводила пьедестал, а французы изготовляли статую и затем собирали ее уже в США. Однако нехватка средств ощущалась по обе стороны Атлантического океана. Во Франции для сбора средств привлекались пожертвования, проводились лотереи и увеселительные мероприятия.
В Соединенных Штатах в свою очередь проводились театральные представления, художественные выставки и аукционы с целью сбора средств.
Если проблемы, возникшие во Франции со сбором средств, были успешно решены благодаря лотерее, то в США мало кто проявлял энтузиазм относительно возведения пьедестала.. . Сбор средств в Америке продвигался со скрипом, и потому Джозеф Пулитцер (известный благодаря награде своего имени) предоставил страницы своей газете «Уорлд» для статей в поддержку сбора пожертвований. В своей газете Пулитцер обрушился с критикой как на богатых, которые не желали финансировать строительство пьедестала, так и на средний класс, который привык полагаться на то, что деньги на благое дело всегда найдутся у состоятельных соотечественников. Жесткая критика Пулитцера имела успех и мотивировала американцев делать пожертвования. В результате умело построенной пропаганды, обращенной к простым американцам и критикующей жадных толстосумов, удалось собрать пожертвования в размере 100 тысяч долларов (а заодно и значительно поднять тираж газеты!) .
Больше всего экземпляров Статуи Свободы находится на ее родине — во Франции. В одном только центре Парижа их две. Одна, размером 46,50 метра, стоит на Лебедином острове (Ile aux Cygnes). Это был уже ответный подарок США Франции. Кроме нее, в Люксембургском саду, находится собственно прототип Статуи Свободы, меньшего размера. Именно этот вариант был моделью, использованной Бартольди для большого варианта статуи, подаренного американцам. На берегу Сены, на мосту Альма, находится также копия факела со Статуи Свободы, подаренная США Франции в 1986 году. Туристы иногда ошибочно считают её памятником принцессе Диане, которая погибла в туннеле под мостом в 1997 году.
