Фахверковые дома встречаются и во Франции, Великобритании, Австрии, Бельгии, Голландии, Скандинавских странах, но особенно ими известна Германия.
В современной Германии насчитывается около двух миллионов фахверковых зданий. Но, конечно же, экскурсионный маршрут не охватывает их все. Первая часть немецкой «фахверковой улицы» была проложена от Везербергланда до Фогельсберга еще в 1990 году. А теперь «Фахверковая улица» охватывает более чем 2,6 тыс. километров и проходит более чем через 100 городов в разных федеральных землях.
Сегодня существует девять маршрутов по дорогам и городкам, которые представляют собой памятники семисот- и даже тысячелетней истории страны (строительство по этой технологии началось очень давно, но пик пришелся на XVI век) . Самые древние из еще сохранившихся фахверковых домов стоят, в частности, в Эсслингене. Зданиям этого города около 750 лет. Самые старые дома Лимбурге-на-Лане построены в 1289 году (однако существуют в Германии и более старые здания этого типа) . Экскурсии интересны, конечно, не исключительно старинными домами: как правило, маленькие городки, в которых они сохранились, расположены среди красивых ландшафтов и знамениты чем-то еще, кроме своей архитектуры. Например, в одном из городов «Фахверковой улицы» родился Фридрих Шиллер, в другом молодой Гете полюбил Шарлотту Буфф, в третьем - братья Гримм писали свои сказки.

Что вообще-то такое «фахверковый дом» (Fachwerk, по-немецки Fach - панель, секция, а Werk - сооружение) . Это дома, построенные по определенной модели: жесткий несущий каркас из стоек (вертикальных элементов) , балок (горизонтальных элементов) и раскосов (диагональных элементов) , на который опиралась кровля. Балки делали чаще всего из долговечного и прочного дуба. Верхние этажи иногда строили из сосны или ели. Потрясающе, но и сегодня, спустя несколько веков, можно иногда заметить на балках римские цифры - ими еще на земле, до сборки каркаса, строители маркировали место каждой балки в общей конструкции.

От гниения деревянные дома предохранял, конечно же, камень. Однако в целях экономии из него строили только цоколи. Люди позажиточнее позволяли себе в двух - трехэтажных домах строить из камня весь первый этаж. У фахверковых строений есть собственная терминология, используемая веками. В основном, она указывает на особенности расположения балок в постройках. Так, форма перекрещивания, похожая на латинскую букву «х» , называется «Андреевский крест» (по имени апостола Андрея, распятого на таком кресте) . На основе «Андреевского креста» появился более богатый орнаментальный мотив, похожий на русскую букву «ж» . Он стал символом огня и одновременно защиты от огня. Другая форма называется «Человек» , или «Дикий человек» . В ней боковые косо расположенные отрезки балок пересекаются на треть или в середине высоты несущей вертикальной балки. Конструкция, в которой косые отрезки балок не пересекаются, называется «Швабская женщина» .