Чей дворец?

Абомей, Бенин, Королевский дворец

До 1975 года африканское государство
Бенин называлось Дагомеей. Эта "страна-лента" вытянулась с юга (от побережья Атлантического океана) на север (до Нигера - одной из крупнейших африканских рек) на 700 километров.



Древней столицей Дагомеи был город Абомей, который сейчас тоже немногим отличается от обычной африканской деревни: крытые соломой хижины, пыльные неасфальтированные улицы и играющая на них детвора. Но среди хижин выделяется несколько крупных зданий - это дворцы правителей древней Дагомеи.

В одном из них разместился исторический музей, где собраны экспонаты, рассказывающие о славном прошлом страны: предметы повседневного обихода, скульптуры из дерева и металла, украшения.



Исторический музей был создан французской колониальной администрацией в 1943 году. Площадью около 5 гектаров, он расположен на дворцовой территории и включает в себя дворцы короля Guézo и король Glèlè. С 1985 г. включен ЮНЕСКО в список мирового наследия.

Однажды могущественный король АО, правивший страной несколько веков назад, захотел построить рядом со своим дворцом и дворец для своего сына Хвесу. Но земля в этом месте принадлежала Дану - вождю небольшого племени, и тот отказался уступить ее. Более того, вождь заявил, что дворец можно будет построить только на его трупе. Через некоторое время королю АО удалось лишить вождя власти: он казнил его и приказал похоронить в том месте, где предполагал возвести дворец.

Вот и получилось, что дворец был возведен "на трупе Дана", что на языке племени фон звучит так: "Дан хо мей".

Так старинное предание рассказывает о происхождении названия государства "Дагомея", которое в XVIII веке объединило восточные племена, а потом расширило свои владения до побережья Атлантического океана.

Резиденция президента и правительства Народной Республики Бенин находится в городе Котону, а бывший королевский дворец в столице государства городе Порто-Ново. Осмотр дворца обычно начинается с плахи, на которой непослушным женам короля и не угодившим ему гостям по традиции отрубали головы. Страшный обряд четвертования в средневековом Бенине был чем-то вроде увеселительного аттракциона.



Когда французская колониальная политика положила конец этим "славным" традициям, жизнь королей сделалась евыносимо "скучной".

До сих пор на узком и чрезвычайно низком входе в королевские покои стоят два ритуальных фетиша-камня. Их колдовской дух денно и нощно стережет жизнь монарха. Если жена вносила королю отравленную пищу, фетиши тут же <давали> сигнал - потрескивали или меняли свой цвет.

Монарх лишь прислушивался к их советам и указаниям и выполнял их, общаясь с ними наедине в специально отведенных для этого помещениях своего дворца.

В один суровый день фетиши неожиданно сообщали королю, что его время кончилось. Безропотно повинуясь, монарх отправлялся в "Комнату смерти" и закрывался там на некоторое время. А когда выходил оттуда, все прекрасно знали, что жить королю оставалось ровно три дня.



Когда в середине 1980-х годов в стране произошла революция, два очень горячих повстанца захотели было личным примером развенчать миф о "Комнате смерти" в королевском дворце. Они вошли в это абсолютно темное помещение, спели "Интернационал" и ровно через три дня умерли!

Указывая на страшную комнату, гид расскажет, что впоследствии в королевском дворце побывало много европейских ученых со специальными приборами и инструментами. Однако никто из них так и не решился перешагнуть страшный порог "Комнаты смерти" в королевском дворце.

Абомей, Бенин, Королевский дворец