Оулу, шестой по величине город Финляндии, расположен в устье реки Оулуйоки, на берегу Ботнического залива. До начала прошлого века торговля смолой и мореплавание были основными занятиями жителей города. Сегодня это крупный научный, промышленный и культурный центр. Мощное влияние на развитие города оказывает деятельность центра современных технологий "Технополис" и Университета, одного из ведущих в стране. В 2005 году Оулу исполнилось 400 лет
Спокойную жизнь Торговой площади охраняет бронзовая статуя рыночного полицейского, которая является единственной выставленной на публичное обозрение работой скульптора Каарло Миккосена (1920–2001 гг). В целях финансирования данной статуи в 1985 году был организован гражданский сбор средств.
В 1985 г. куратор Музея искусств Кайя-Риитта Койвисто обнаружила скульптуру полицейско¬го в одной из галерей города Каяани. Владелец галереи Каарло Микконен рассказал, что создал ее для своего тестя, начальника сельской полиции. Таким образом, памятник постовому на Рыночной площади поставлен не в честь какого- то конкретного полисмена, а символизирует всех стражей порядка на рыночных площадях.
Шведский король Карл IX основал город Оулу в 1605 г. напротив замка Оулу, построенного незадолго до этого. В 1765 г. город получил право на ведение международной торговли. В1822 г. весь центр Оулу был уничтожен сильнейшим пожаром. После этого архитектор Карл Людвиг Энгель составил новый план города.
Можно сказать, что городу Оулу практически построен на смоле. С момен¬та основания города экспорт смолы играл важную роль в его экономике. Уже в XVI веке многие жители восточной части Ботнического залива получали смолу в домашних условиях, а в 1608 году она стала средством уплаты налогов. Смола требовалась в больших количествах для защиты древесины от гниения, прежде всего в активно развивавшемся в то время кораблестроении

смоляные склады
В 1765 году Оулу получил право заниматься международной торговлей. Это ознаменовало собой начало золотой эпохи торговли смолой, от которой Оулу получил наибольшую выгоду. Со временем леса вокруг Оулу поредели, и заготовки пришлось вести в болееотдаленных районах. Крестьяне из Кайнуу доставляли в Оулу смолу в бочках на своих судах по реке Оулуйоки. По прибытии в Оулу бочки переправлялись в местный центр переработки смолы Тервахови. В Тервахови проверялось также ка¬чество смолы. Этим занимались специальные инспекторы. С окончанием эры парусных судов исчез и спрос на смолу. Это привело к падению цен на смолу и, в конечном итоге, к исчезновению всей отрасли производства.
Город Оулу очень спортивный. Здесь уже больше ста лет стартует, уже ставшая легендарной, лыжная гонка «Тэрвахиихто» . В Оулу проводят знаменитые авторалли Севера, настоящее испытание на смелость и мужество для настоящих мужчин.
Самое старое здание в городе – Дом-музей моряка, построенный в 1737–1739 гг. Остров Пикисаари в прошлом был оживленным ремесленным и промысловым центром,