Чем же так прославился наш земляк? Чтобы понять это, нужно хоть чуть-чуть представлять себе, что такое Новая Гвинея, куда он отправился, чтобы изучать быт папуасов. Во-первых, это огромный остров — второй по величине на Земле после Гренландии. Остров примерно в полтора раза превышает площадь Украины. А во-вторых, это до сих пор самая дикая и неисследованная часть планеты. Центральная часть носит название «страна битых бутылок» , так как труднодоступные, высокие горы с обрывистыми склонами и острыми пиками с высоты птичьего полета действительно напоминают огромную кучу битых бутылок. Река Этроситиривер, переводится как «река ужасов» . Гористая местность и непроходимые джунгли, воинственные папуасы и ужасный климат — для колонизаторов Новая Гвинея не представляла особого интереса. Особенность этого района — в крайней изолированности отдельных племен.
Миклухо-Маклай вел дневники, подробно описывая все обычаи туземцев. В его дневниках читаем: «Одежду у женщин здесь заменяет татуировка» . Женщин он находит весьма привлекательными: «...Кожа гладкая, светло-коричневого оттенка. Волосы от природы матово-черного цвета. Ресницы достигают значительной длины и красиво изогнуты кверху.. . Груди у молодых девушек конической формы и остаются маленькими и заостренными до первого кормления.. . Ягодицы хорошо развиты. Мужчины находят красивым, если их жены при ходьбе двигают своими задними частями так, чтобы при каждом шаге одна из ягодиц непременно поворачивалась бы в сторону. Я часто видел в деревнях маленьких девочек, семи-восьми лет, которых их родственницы учили этому вилянию задом: целыми часами девочки заучивали эти движения. Пляска женщин состоит главным образом из таких движений» .
