Собралась купить автомобиль, объясните пожалуйста, что такое коробка "вариатор" и чем отличается от "автомата"?

Вариатор (обиходное название – вариаторная коробка передач) является бесступенчатой коробкой передач, т. е. обеспечивает в заданном диапазоне плавное изменение передаточного числа. Основное преимущества вариатора по сравнению с другими коробками заключается в эффективном использовании мощности двигателя за счет оптимального согласования нагрузки на автомобиль с оборотами коленчатого вала, тем самым достигается высокая топливная экономичность. Т. е. вариатор лучше автомата- экономичнее в плане топлива Плюсы вариатора: экономичность, снижение токсичности выхлопных газов и лучшая динамика разгона. А так как передаточное отношение изменяется плавно, а не ступенчато, то такие автомобили отличаются и плавностью хода. Отсутствие рывков при переключениях увеличивает срок службы узлов трансмиссии. Вариаторы имеют небольшой вес, простую конструкцию (по сравнению с АКПП) и достаточно надежны. Так же, как и «автоматы» они избавляют водителя от «ручного» труда.
Главный недостаток вариаторов состоит в том, что они фрикционные (работают за счет трения, а не зубчатого зацепления) , и поэтому могут передавать ограниченный крутящий момент, при превышении которого рабочие поверхности начинают проскальзывать и интенсивно изнашиваться. А это означает, что их нельзя использовать в паре с мощными двигателями. Вариатор не любит долгой работы в режиме максимальных нагрузок. "Спортивный" стиль вождения, резкие рывки и торможения приводят к его быстрому износу. Стихия вариатора - спокойное, плавное движение.

Вариатор плавно регулирует передаточное число, а "автомат"-то же что и ручная КПП. Она переключает ступенями, только у неё управление автоматическое.

Вариа́тор (англ. Continuously Variable Transmission) — механическая передача, способная плавно менять передаточное отношение в некотором диапазоне регулирования. Изменение передаточного отношения производится вручную или автоматически.

Вариатор применяется в устройствах (агрегатах) , требующих бесступенчато изменять передаточное отношение, таких как автомобили, мотороллеры, снегоходы, квадроциклы, конвейеры, металлорежущие станки, мешалки и др. В стационарных устройствах вместо вариаторов обычно применяется регулируемый электропривод.

Диапазон регулирования (отношение наибольшего передаточного числа к наименьшему) обычно 3—6, реже 10—12.

Самый простой пример вариатора:
Возьмём два карандаша (цилиндра) , лежащих параллельно на некотором расстоянии друг от друга. Стягиваем их резинкой и начинаем крутить один из них. Тут же начинает крутиться и второй — с той же скоростью. Но если карандаши будут разного диаметра, начинается совсем другая история — пока один из них, что побольше, сделает один оборот, второй, скажем, два.
Вариатор устроен похоже, только диаметр «карандашей» у него постоянно меняется. У него два шкива, каждый из которых сделан в виде пары конусов, обращённых острыми концами друг к другу. А между шкивами зажат клиновый ремень.

Вариатор - кпп без скоростей.

Существую 2 вида КПП: Механическая и автоматическая.
Мехнаническая КПП - водитель сам выбирает ту или иную скорость
Автоматическая КПП - передаточное отношение трансмиссии выьерается автоматически.

Автоматические КПП бывают:
1) Робот - По сути менаическая КПП с автоматическим переключением передач.
2) гидромеханическая - вместо сцепления гидротрансформатор. Передачи переключается фрикционами и планетарными передачами при помощи давления масла.
3) вариатор - безступенчатая трансмиссия.

Вариатор в свою очередь бывает:
1. Ременной - между 2мя шкивами ремень
2. Цепной - между 2мя шкивами шепь
3. Механический - хитрая машаническая связь 2х дисков (наиболее сложный, наиболее дорогой, наименее разработанный)

Вариатор быстрее сломается и дороже ремонт. Такие коробки передач крайне не надежны. Брать машины с вариатором я не рекомендую. Сломаться может в любой не удобный момент.
Механические коробки самые надежные. Недостаток механических коробок - это постоянно рукой переключать передачи.
Как альтернатива - обычная Автоматическая коробка передач.