Чем вариатор отличается от автомата? В чем разница на практике между ними (во время езды, например)?

Вариатор для скутеров, при вождении автомобиля приятно ощущать переход трансмиссии на повышенную передачу и чувствовать момент каждой передачи.

автомат всетаки переключает скорости, а у вариатора все плавно, Въ же не дите, посмотрите схему одного и другого, даже ролики есть

В гидромеханической АКПП всегда есть гидротрансформатор -бублик с подающими (на коленвалу) и приемными лопастями которые связываются между собой потоком АТФ. Передачи в ней переключаются от величины оборотов приемных лопастей бублика .В вариаторах есть различные виды сопряжения коленвала и приемного (ведущего) шкива. В зависимости от производителя, в вариаторах применяются различные устройства. Это может быть автоматическое центробежное сцепление, электромагнитное сцепление, гидротрансформатор или так называемое «мокрое» многодисковое сцепление. Составные части и принцип работы клиноременного вариатора. Основными составными частями вариатора такого типа являются:
Шкивы. Большинство вариаторных систем состоят из двух шкивов – ведущего и ведомого. Ведущий шкив соединен с двигателем, от которого он и получает крутящий момент, ведомый – передает крутящий момент на колеса. Каждый шкив представляет из себя два конуса, направленных острыми сторонами друг к другу. Половинки обоих шкивов имеют возможность сдвигаться при помощи специального привода Шкивы соединяются между собой клиновидным ремнем.
Клиновидный ремень. В большинстве случаев это металлическая лента, на которую (перпендикулярно) надето большое количество трапециевидных металлических пластинок. Система сервоприводов. Предназначена для сдвигания и раздвигания конусов шкивов. Эта система управляется автоматикой, а текущее положение конусов зависит от оборотов двигателя и скорости автомобиля. Автоматика. Управляет всеми системами вариаторной коробки передач, то есть на нее возложена функция определения, какое положение конусов шкивов оптимально в данный текущий момент времени и обеспечение такого положение посредством передачи сигнала на сервоприводы. Кроме того, автоматика управляет системой соединения-разъединения ведущего шкива и коленвала, являющейся аналогом сцепления (если сравнивать с обычной механической коробкой переключения передач). Весь механизм работы вариаторной коробки заключается в следующем. Когда автомобиль только начинает движение, конусы ведущего шкива находятся в полностью раздвинутом состоянии, то есть ремень ходит по самому маленьком радиусу. Конусы ведомого шкива напротив, полностью сдвинуты, тем самым позволяя ремню вращаться по максимальному радиусу. Это является аналогом первой передачи в механической коробке передач, когда необходимо обеспечить максимальный крутящий момент, чтобы сдвинуть автомобиль из стоящего положения. Когда машина начинает разгоняться, автоматика анализирует скорость его движения и дает сигнал на систему сервоприводов (степ-моторов), которые, в свою очередь, начинают сдвигать конусы ведущего шкива, выталкивая клиновой ремень наружу, и раздвигать конусы ведущего шкива, позволяя ремню постепенно утопать между ними. Тем самым и обеспечивается изменение передаточного числа в вариаторе клиноременного типа. Нетрудно догадаться, что при достижении автомобилем максимально возможной скорости, ведущий шкив находится в максимально «сведенном» состоянии, при этом конусы ведомого шкива максимально разомкнуты. Тороидный вариатор. Этот тип коробки применяется автопроизводителями крайне редко, скорее в качестве различных экспериментов. Конструктив ее еще более сложен, нежели у системы с клиноременным приводом. Принцип работы тороидного вариатора заключается в том, что в тороидной поверхности (представляющей из себя полусферу и состоящей из двух дисков) зажат ролик. Передаточное число меняется, когда меняется положение ролика – то есть, когда он сдвигается, к примеру, вправо, его правая часть подходит к верху полусферы (то есть к меньшему радиусу диска) заставляя правый диск вращаться быстрее. При этом левая часть ролика задевает нижний край левого диска (полусферы), которая имеет больший диаметр

Чем вариатор отличается от автомата? Да тем же, чем яблоко отличается от "антоновки" или "семеренко" Вариатор-это разновидность автоматической трансмиссии (автомата)
"автоматом" так же является и гидромеханическая кпп и роботизированная механическая кпп.

Автомат - коробка передач, у которой передачи переключаются автоматически. Т. е. вам не нужно думать об их переключении. Но в самой коробке есть несколько передач.
Вариатор - механизм с бесступенчатым изменением передаточного отношения. Его преимущество заключается в том, что он может менять скорость автомобиля, удерживая обороты двигателя на постоянном уровне. Например, на уровне минимального расхода топлива. Или, максимального крутящего момента даже на очень низкой скорости.
Коробка не может это сделать. У коробки скорость зависит от оборотов двигателя.

в вариаторе передача осуществляется посредством ремня и двух сходящихся-расходящихся шкивов

в масле один, другой сухой

вариатор это разновидность автоматической коробки (автомат)
наверно имелось ввиду гидротрасформатор?
там много видео на тему https://www.youtube.com/results?search_query=коробка+автомат+отличия

на варике обороты не падают

Вариатор - это тоже АКПП. Как пользователь, разницы вы скорее всего не заметите. А конструктивно, это очень спорное решение, у этого агрегата низкая надёжность (при высоких нагрузках) и плохая ремонтопригодность, но низкая цена, вот поэтому его сейчас активно применяют.

для водителя разницы нет: нажал газ - разгоняется, тормоз -тормозит. сейчас вариаторы даже имитируют ступенчатое переключение передач.

Это две очень большие разницы. В журнале ЗР есть отличный материал на эту тему. Ресурс варика очень мал, коробка дорога в ремонте. Автомат прощает буксование, варик - нет (кроме СУБАРУ). Автомат более предсказуем, особенно при обгонах - варик тупит.

Вариатор по размеру меньше автомата! У вариатора Меньше расход топлива, разгоняется плавно ,, у вариатора чуть меньше ресурс )

конструктивно разные . и работой отличаются .но Акпп надежней чем вариатор