Знатокам фотокамер (зеркальных)

ребенку лучше мыльница, т. е. обычная цифровая.
Зеркалка - это несколько иной уровень, это объективы, это совсем другие снимки по кач-ву и красоте.
Мегапиксели - маркетинговый развод. Для фото 10х15 нужно всего 2 мегапикселя. А фото размером со стену делаются совсем другими камерами (цифровыми задниками) .
Фото. ру Вам в помощь, там есть примеры снимков с разных камер - можете реально все посмотреть

Зеркалка отличается от обычной мыльницы, как ни странно, прежде всего зеркалом, которое позволяет "смотреть через объектив". Так же одним из преимуществ зеркальных камер является сменная оптика без которой в принципе покупка зеркалки теряет смысл (хотя сейчас есть беззеркальные системы со сменной оптикой, но о них речи не идёт) . Как правило зеркальные камеры имеют большую матрицу нежели чем у мыльниц, что позволяет работать в более плохих условиях освещения без применения вспышки. На кол-во мегапикселей обычному любителю обращать вообще НЕ стоит, фотографии в размере даже 10 МП, вы врят ли будете просматривать в 100% размере, а в другом случае большой разницы между 10 МП и 20 МП не будет. Как известно мегапиксели влияют на "шумность" фотографии, чем их больше, тем больше шума на фотографии. Но это справедливо лишь для двух абсалютно одинаковых матриц и я имею ввиду не только размер, а так же при одинаковом размере могут быть применимы новые технологии обработки сигнала, которые позволяют при большем кол-ве пикселей сохранить или даже снизить уровень шума. В целом сама зеркальная камера имеет смысл в случае если с ней разбираться, разбираться в теории. Если фотографировать только на авторежимах можно сразу купить мыльницу привязать к ней гирю и повесить на шею, будет в принципе равносильно.

16 лет это как бы не совсем уже ребенок. Вы бы его спросили. Ему вообще фотография интересна? Тогда можно простенькую зеркалку (ну, canon 500d или pentax k-x к примеру) или fujifilm s200exr - офигительная штука для начинающего фотографа, да и потом тоже пригодиться.
Если "пофоткать", то практически любой компакт от 6 тысяч снимает достаточно прилично. Я бы от себя посоветовал либо sony серии w (w270, w290, w350, w380 и т. д.) , либо ежели подороже и получше - panasonic серии tz (tz6, tz7, tz8, tz10)

Я лет в 14 самостоятельно созрел на "зеркалку" после "дальномера". Заработал и купил. Тогда это были "Зениты". Нынче выбор побогаче. Может ему предоставить самому выбрать?

Подарите ребенку телефон но с камерой приблиз. 1.3 или 2.0 мегапикселя!! ! И на связи будет и картинки фотографировать и друзьям показывать....

в этом случае подходит любая наидешевейшая мыльница

А я против всех ответов, вышесказанных! С 12 лет фотографирую на Зенит зеркальный пленочный. И мыльница мне никак и никогда не подходила (как то несерьездно не иметь возможности выставить глубину резкости) .
Как сказали выше (сократим инфу до минимума) , зеркалка позволяет смотреть через объектив в окуляр. У современных есть режим Live View - смотреть через монитор, как и в мыльницах. Но что несравнимо лучше в зеркалках, так это качество - ибо размер матрицы у начальных зеркалок 1/1.6, а у мыльниц в большинстве 1/2.33. Так что рекомендую либо Canon 500d (он еще и видео пишет) , либо аналогичный Nikon. И сразу же купить объектив 50 мм (для съемки людей) . Стандартный (kit'овый так называемый) объектив не выдаст достойного качества.
Поэтому не слушайте заезжанных "профи", а купите парню хороший зеркальный фотоаппарат начального уровня. А с мыльницей много вкусной каши не сваришь (образно выражаясь).

Зеркальный фотоапарат ребенку точно не нужно, а отличается зеркалка тем, что к ней можно подбирать объективы, а по качеству отличея бес хороших объективов не будет (а их цена очень велика) .
Возьмите ребенку любую мильницу (компакт) , и он будет рад до глубины души (да и таскать с собою удобно-маленький в розмери ведь) .
А какую мыльницу брать решите в магазине, -в основном та что на вид понравиться и по цене гуд, так как по качеству они в одной ценовой категории есть очень сходными. Мегапиксели почти не как не влияют, -берите что то в районе 10ти. - да и радуйтесь покупке!

А какой аппарат хочет ребенок?

Я думаю, лучше всего подойдет что-то типа Canon G11 или Canon S7is - забыл как этот класс называется, но что-то вроде "продвинутые компакты". То есть это такой промежуточный вариант между мыльницами и зеркалками (но это "мыльницы"). У них широкие возможности настроек, да и качество выше, чем у обычных мыльниц.
Кстати, покупать в Foto ru не советую - цены у них не гуманные совсем.

Смотря для чего ребёнку нужен фотоаппарат. Для обычного бытового примерения - фотографирования вечеринок, друзей и т. д. - хватит обычной недорогой мыльницы. Если человек хочет заниматься фотогрфией, то лучше взять прокачанную мыльницу, или т. н. просьюмерку - фотоаппарат приближенный к зеркалке, но без сменного объектива. А если он занимается фотографией уже давно, и ему может понадобиться возможность смены объективов, различные настройки, творческие режимы, то лучше конечно зеркалку купить. Вот) Удачи вам в принятии решения!