Что важнее в зеркальных фотоаппаратах матрица или его оптика? На что обращать внимание при выборе?

Матрица ЧЕМ БОЛЬШЕ по размеру, тем лучше.
у матрицы 1/2,3" размер 6.16х4.62мм. (стоИт на большинстве цифромыльниц) ,
у матрицы 1/1,7" размер 7.6х5.7мм. (Кэнон G11, Fujifilm S200EXR),
у самой простенькой зеркалки - 22.2х14.8мм (Кэнон 1000Д)

Площадь одного пикселя на этих матрицах (при 10Мп. ) равна:
у матрицы 1/2,3" - 2,85 мкм² у матрицы 1/1,7" - 4,33 мкм²
а у матрицы 22.2х14.8мм - 32,8 мкм²,
т. е. его площадь в 7,6 раза больше, чем у матрицы 1/1,7"
и в 11,5 раза чем у матрицы 1/2,3", а это значительно
влияет на качество снимков, особенно на их печать
в большом формате и количество шума.

В качестве примера см. кропы при 100% просмотре из двух фото.
верхнее: снято на матрицу 1/2,3" размером 6.16х4.62мм.
исо100, солнечный день.
нижнее: снято на матрицу размером 22.2х14.8мм (Кэнон 1000Д)
исо100, пасмурный день.

Ясно видно, что на маленькой матрице шума выше крыши.

Количество мегапикселей, на матрицах одинакового
размера, ЧЕМ МЕНЬШЕ тем лучше, т. к. в этом случае
картинка будет чётче и будет меньше шумов.
Также желательна модель, у которой есть ручные
настройки параметров экспозиции (съёмка с
приоритетом выдержки или диафрагмы) , а не только
"Авто" и сюжетные съёмки.

Чем меньше площадь пикселей, тем сильнее
дифракционное "размыливание".
Чтобы войти в курс дела, почитайте статьи на
http://www.afanas.ru/ROF/rof2.htm
http://techseller.ru/archives/49
http://freefotohelp.ru/choose_cam3.html и особенно стр.
http://www.cambridgeincolour.com/ru/tutorials/diffraction-photography.htm
Здесь обратите внимание на раздел
"Визуальный пример: диафрагма и размер пикселя",
тут нужно вначале указать мышкой диафрагму
(например f/8.0), а потом марку аппарата и увидите
как точка размазывается (замыливается) по большому
числу пикселей за счет их малюсенького размера.

Объектив тоже важен. Че лучше объектив, тем качественнее фотографии.

... если матрица близка к полному формату - можно не обращать на неё внимания.. .
: )

А что важнее - сердце или желудок? Почки или печень? Если что-то в системе работает плохо, то жить ( в данном случае - фотографировать) ты сможешь, но или недолго, или безрадостно.
Как правило, более дорогие и продвинутые камеры предъявляют более строгие требования к качеству оптики.
И с иронией слушаю гимны оптике - ну что толку в светосильном объективе, если матрица начинает шуметь уже на ИСО 800?
Все должно быть в гармонии, а зеркалки начального уровня и разрабатываются под китовые объективы. А результат зависит больше от того, как их возможностями ( и немалыми! ) ты сможешь воспользоваться. ИМХО.

Фотоаппарат с хорошей матрицей и плохой оптикой снимает даже хуже, чем фотоаппарат с хорошей оптикой и плохой матрицей. Оптика — краеугольный камень. Оптика считается хорошей от 60 000 рублей, ниже — среднее качество на любителя и там не сильно заметна разница. Всё зависит от ваших финансовых возможностей и цели. Хороший любительский фотоаппарат можете выбрать из Кэнонов. Чем меньше цифр в названии марки — тем выше качество съемки. На профессиональную технику совсем другие цены и отдельный разговор.

У зеркалок начального уровня почти у всех одинаковые матрицы.. . так что здесь ошибиться трудно, а вот объектив нужно выбирать из личных предпочтений.. . советую взять для начала обычный китовый 18-55 или 18-105, а там дальше видно будет, что нужно докупить.. . Удачи в выборе!!!