Какая цифровая бюджетная зеркалка оптимально подходит для первого зеркального фотоапарата.

Покупая зеркалку начального уровня, нужно уже подразумевать возможность дальнейшего роста.
К камере вскоре захочется купить другую оптику - на смену китовой. Потребуется вспышка, спусковой тросик, и потянутся траты. Поэтому, когда дозреете до перехода на более серьезную камеру, выбора уже не будет - только тот же производитель. В противном случае - очень большие траты на покупку всех довесков к новой камере.
Поэтому не смотрите на советы тех, кто пишет лаконично: Nikon D40, Canon 450D и так далее. Подходите к вопросу максимально серьезно. Кроме этого ресурса рекомендую посетить iXBT, тематические ресурсы минольтистов-сониводов, кэнонистов, и протчая, и протчая, и протчая.. . Ознакомьтесь с сильными и слабыми сторонами каждого производителя. Обращайте внимание на такой фактор, как совокупная цена владения, включающая, кроме стоимости тушки и китовой линзы, также приобретение сменной оптики, вспышки и так далее.
Я свою первую камеру выбирал почти полгода, пока зарабатывал на ее приобретение. Выбрал ныне почившую Konica Minolta D7d, о чем ни разу не пожалел. В августе этого года ввиду безвременной кончины камеры перешел на Сони. От предшественницы она унаследовала парк оптики и вспышку, так что переход оказался безболезненным. Но я ни в коем разе не агитирую за Сони. У Вас могут быть совсем другие резоны.
И теперь - маленький обзор.
Кэнон - камера с именем. Огромный парк оптики, большой модельный ряд. Минус - стабилизация изображения в объективе. Т. е. либо брать дорогой и стабилизированный, либо умеренный по цене без стаба.
Никон. Тоже неплохой выбор моделей. Но проблема с оптикой для топовых моделей - из имеющегося парка немногие линзы способны полностью раскрыть потенциал полнокадровых матриц.
Сони. Наследница Минолты, непревзойденного по эргономике аппарата. Но шумновата. Модельный ряд растет на глазах. Собственных линз пока не очень много, и хорошие дОроги. Но можно использовать весь парк оптики автофокусной Минолты, который по соотношению цена/качество практически не имел себе равных, и найти б/у оптику - не проблема.
Олимпус. Собственный формат 4/3. Кроп-фактор 2. Матрица меньше, чем у перечисленных выше, что ведет к росту шумов. Топовых моделей нет, есть про-модель Е-3. Оптика Zuiko Digital - очень хороша и не безумно дорога.
Панасоник, Пентакс, Самсунг, Фуджи - ничего сказать не могу, не знаком.
Полнокадровой матрицей в настоящее время оснащаются Кэнон, Никон, Сони.
Мой обзор очень поверхностный, что называется, навскидку.

Какая камера.. . это зависит от финансовых возможностей, у меня никон Д50, отличная камера, к сожалению уже снята с производства, но еще вроде можно найти в продаже.. Так что из ряда никоно можно взять от Д40х, до Д80, последний достаточно мощьный и хороший аппарат, хоть тоже не последняя модель.
Оптика у никона китовая вполне неплохая, но опять же если фин возможности позволяют, лучше взять боди и объектив, например тамрон 17-50/2,8 или 28-75/2,8.
Диапазон 300-500 это действительно, довольно своеобразный, подходит для фотоохоты и съемки удаленных объектов, но у зеркалок такие объективы довольно тяжелы и громоздки, кроме того, хорошие, светосильные, стоят как самолет))

да любая камера подойдёт для первой зеркалки, на которую денег хватит. если очень повезло и денег много, то в конце концов и с профи-камерой разберёшься.

чем дороже оптика, тем чаще всего и лучше. нужно сначала определиться какие фокусные тебе нужны и готов ли ты выложить дополнительные деньги за постоянную дырку у зумов или готов ли ты накупить целый парк фиксов для покрытия нужных фокусных.

в зеркальных камерах не используют никакой диапазон фокусных. это заслуга объективов. хочешь фотографировать птичек или "подглядывать" и т. п. - то есть съёмка на расстоянии, то покупаешь стекло с большими фокусными

Nikon D40 Kit

Лучшая китовая картинка - у зеркальных Олимпусов формата 4/3. Хорошая картинка у Пентаксов. Потом идут Сони и Никон, а замыкает список китовый объектив к бюджетному Кэнону. Сама камера отличная, а объектив подкачал.
У меня Сони альфа 300. 9 месяцев снимаю и вот последнее время надоел мне китовый объектив. Коплю 13000 на Сигму 17-70.
Я рекомендую либо Никон D60, либо Сони а300. А-350 не рекомендую. Он шумит сильнее. Характеристики на все камеры (общие) Вы найдете на сайте магазина pleer.ru
А вообще зайдите на сайт http://www.imaging-resource.com/IMCOMP/COMPS01.HTM
Там все камеры сравниваются по шумам и объективам.
Диапазон 500 мм в зеркальной камере начального уровня - это нонсенс. В объективе 70-300 мм это уже эквивалент 105-450 мм. На фотоохоте такие объективы вообще-то нужны.. . Вот это 300 (450 экв. ) миллиметров. Фото моё.

Pentax K 200

canon 1000, canon d 450, nikon 40/ 40x, nikon d60 (немного получше)
Но если честно, то поставь на любой из этих фотиков приличную оптику и будет уже не "для начинающих" а серьезный фотоаппарат!