Мудрецы! Подскажите, как мне обычному потребителю понять какой в зеркальном фотоаппарате оптический зум?

Зум - прерогатива объективов.
Делите максимальное фокусное на минимальное и получите зум.
Пример: 18-55мм - 3х зум. 100-300мм - тоже трёхкратный.

Объясняю как любителю: у зеркальных аппаратов можно менять объективы. Это свойство превращает параметр "зум" в незначительный и ненужный. Вот почему на объективах не пишут, какой у них "зум". По этой-же причине вам не нужно знать, какой у них зум. Если хотите юзать зеркалку, забудьте слово "зум", оно вам больше не понадобится. Вам нужно понять зависимость угла зрения от фокусного расстояния и решить, какие именно углы зрения вам нужны. Такие и покупать себе объективы. Всё. :)

Зуммирование - это масштабирование, т. е. изменение масштаба изображения. Оно достигается изменением фокусного расстояния (ФР) объектива.
Это свойство ЗУМ-ОБЪЕКТИВА. На каждом таком объективе имеется КОЛЬЦО ЗУММИРОВАНИЯ, с помощью которого меняется ФР.
Пределы зуммирования каждого зум-объектива определяются диапазоном его ФР, который указан на самом объективе. Для показанного на снимке - это от 18mm в широкоугольном положении объектива (на так называемом ближнем конце диапазона ФР) до 105mm в положении объектива телефото (на так называемом дальнем конце диапазона ФР).
Кратность зум-объектива - это отношение значения ФР на дальнем конце диапазона к его значению на ближнем конце диапазона ФР. В данном случае 105 : 18 = 5,83.
.

Никакой. Ибо зум - это характеристика объектива. А у зеркалок объективы сменные. Т. е. надо смотреть характеристики объективов. И не зум, как таковой, а диапазон фокусных расстояний конкретного объектива.
Чем больше фокусное расстояние, тем сильнее приближение.

Приблизит он не сильно (~3), ультразум гораздо сильнее приближает.
Зеркалка еще гораздо дороже, да и объективы менять придется.
Так-что подумай хорошенько.
В ультразумах вас дурят с приближением, считают от широкого до усского, а в зеркалках все по честному.

Фотоаппарат может комплектоваться различными объективами. Вам нужно смотреть на фокусное расстояние, указанное на этих объективах. Чаще всего аппараты комплектуют объективами с диапазоном ФР 18-55мм. Возможно 18-105,18-135.Если захотите, что бы "приближало" много, то купите телевик с ФР 500,800мм.

Разделить максимальное фокусное на минимальное и получится "зум"
Например объектив 18-55 имеет 3х зум

Забудьте про кратность зума!
В компактных фотоаппаратах пишут кратность, что бы привлечь слабо разбирающихся в фототехнике людей.

"Приближение" зависит не от кратности зума, а от фокусного расстояния.
Например объектив 18-200 будет иметь 11 крат и по "приближению" он проиграет объективу 70-300, который имеет всего 4 крата.
А объектив 800 мм, который вообще без зума, будет иметь еще большее "приближение".

Смотрите на фокусное расстояние:
- чем оно меньше, тем шире угол обзора
- чем оно больше, тем уже угол обзора (большее "приближение")
- объективы с зумом имеют переменное фокусное расстояние, которое указано в виде диапазона от меньшего к большему, например 18-55, 18-105, 70-300 и т. д.
- разница между фокусными расстояниями - это и есть зум. Делите большее число на меньшее и получаете кратность. И запомните простую истину, чем больше зум, тем хуже качество, потому как невозможно без потери качества в одной оптической схеме уместить и широкоугольный, и телеобъектив. Больше 7 крат - это уже плохо.
- объективы, в маркировке которых только одно значение фокусного расстояния, называются фиксами и зума не имеют.

И вот вам для наглядности, разница в фокусных расстояниях:

Зум (точнее, кратность зума) -- это не свойство фотоаппарата, а свойство объектива.
Если Вам зачем-то нужно это (в общем-то бесполезное) число, то поделите максимальное фокусное расстояние на минимальное -- его и получите.
Например, объектив, продаваемый по умолчанию со многими фотоаппаратами (на жаргоне -- китовый), часто имеет диапазон фокусных расстояний 18мм.. 55мм. У этого объектива кратность зума равна 55мм/18мм ≈ 3. Более качественный объектив, который часто покупают на замену китовому, может иметь фиксированное фокусное расстояние 50мм. Значит, его кратность зума 50мм/50мм = 1.

зума в камере НЕТ

Сюда глянь чтоб понять нагляднее
http://dofsimulator.net/en/

насчет «во сколько раз он приблизит.» — это ты загнул, не бинокль это однако, нет у фотоаппаратов таких исчислений, а зум в заркалках всегда оптический, потому что видимая картинка масштабируется оптикой, а не размножением пикселей

Не нужен тебе зеркальный фотоаппарат. Бери ультразум - поиграешься, и поставишь на полку. Классика)

Не нужен тебе зеркальный фотоаппарат, чувак, поверь

http://andreysukhov.ru/wp-content/uploads/2013/02/angle.png

Оптический зум «приближает» объект при помощи оптических линз, которые находятся в корпусе объектива. При этом качество изображения практически не изменяется.
Цифровой зум увеличивает уже полученное изображение, растягивая картинку при помощи цифровой обработки, поэтому её качество зависит от размера электронной матрицы и кратности увеличения.
Кратность зума означает, во сколько раз может быть увеличено фокусное расстояние для съёмки отдалённого объекта.