Вот хотел спросить чем так уж РАДИКАЛЬНО по качеству будут отличаться для ЛЮБИТЕЛЯ фотокамеры типа Nikon d5100 и

Panasonik fz30,Panasonik fz38,да и вся серия Panasonik fz хорошие любительские ультразумы. В солнечную погоду на улице разницу между ними не отличите. При недостатке освещения у Panasonik fz30 будет больше шумов.
У меня есть ультразум. Когда зеркалки/беззеркалки надоедают, то беру его и иду фотографировать. Очень удобно, есть видоискатель, оптический Зум 18х, двойной стабилизатор.

FZ30 - это совсем не плохая камера, с не самой маленькой матрицей, с довольно качественным объективом и хорошей цветопередачей.
Nikon d5100 - однозначно выигрывает в рабочем ISO, если у FZ30 рабочим является только ISO 100, а всё что выше уже "шумит", то на 5100 вполне можно сниимать до 800, то есть +3 ступени.
А вот в остальном уже всё не так однозначно. Качество картинки будет сильно зависеть от качества объектива, а качественные объективы на зеркальную камеру стоят не дёшево. Снимая с низкобюджетным "китовым" объективом Вы в качестве картинки только проиграете.
У D5100 больший динамический диапазон, но с цветом, особенно в светах и тоном кожи всё гораздо хуже чем у FZ30
Универсальные "гиперзум" объективы для зеркальных камер совсем плохи, то есть для аналогичной FZ30 функциональности Вам придется либо пожертвовать качеством картинки либо приобрести несколько объективов.
У D5100 заметно более быстрый автофокус, но и с этим не всё гладко, он не отличается высокой "цепкостью", FZ30 хоть и не спешный, но автофокус в нем менее капризный. Кроме того с D5100 Вы можете нарваться на проблему фронт-бэк фокуса, решается она у этой камеры почти никак.
Резюме
D5100 потенциально ПОЗВОЛЯЕТ получать более качественные изображения в худших условиях съемки, но это не даром, требует дополнительных и не малых затрат, большей квалификации и создаёт большие неудобства.
Исходить надо из того, что Вас не устраивает в FZ3 и сколько Вы готовы заплатить и чем пожертвовать для решения этих проблем.

Любителю это тоже важно. У ультразума есть несколько существенных минусов: во-первых, хорошие цвета он дает только на ярком солнце. Во-вторых, сделать нормальный бюджетный свет для съемки в комнате без вспышки им едва ли возможно, а со вспышкой на результат смотреть неприятно. Собственно, почему Вы решили, что как любитель - так лаптем щи хлебает? Может, он тоже хороших фотографий хочет?

Любители разные бывают. Фотокамера определяет характер человека. А снять на ультразум можно также хорошо, как и на зеркалку. У панаса плюс - это еще и видеокамера. Иногда очень удобно, что она есть под рукой.

Был у меня Panasonic DMC FZ-30. Сильно мне нравился объектив на нем. 12 кратный зум! И резкость отличная на всех фокусных. Да еще и оптический стабилизатор, который частично корригирует маленькую рабочую ISO матрицы. Для прогулок в хорошую погоду хороший вариант. Но в сложных условиях он пасует. Я люблю репортажную съемку, поэтому теперь у меня Canon 7D.