С театральными работами Копеляна знакомства не имею, скажу лишь о киноролях. Начал сниматься ещё до войны (Танкер Дербент и некоторые другие фильмы, ныне почти позабытые). Известность же ему принесли более поздние работы, среди которых хочу выделить роль Саввы Морозова в фильме Николай Бауман. Трудно сказать, насколько созданный на экране образ этого непростого, вконец запутавшегося человека с трагической судьбой соответствовал прототипу, но роль очень запомнилась, её можно отнести к творческим удачам актёра.
Копелян был очень убедителен в образах "крутых мужиков", вроде атамана Гната Бурнаша ("Отработался, Гриня! Ку-ку!") и Гастона Утиного носа, пусть четырёхсерийный телефильм Крах Инженера Гарина нельзя назвать слишком удачным.
Но я особо отмечу его роль в кинофарсе Г. Полоки Интервенция (1968 г.) - фильме, почему-то не устроившем советскую цензуру и положенном" на полку" аж до самой перестройки.
Его "идейный анархист", а проще говоря, одесский бандит Филипп чрезвычайно ярок и даже харизматичен.
"Вы просите песен? Их есть у меня! (О эти неповторимые одессизмы!)
Гром прогремел, золяция идёть,
Губернский розыск рассылаеть телеграммы,
Що вся округа переполнута з ворами,
Що наступил решительный момент
И заедаеть, и заедаеть тёмный елемент!
Не тот расклад - начальники грустять,
Во всех притонах пьють не вина, а отравы,
У всём у городе убивства и облавы,
Они приказ дают идти ва-банк
И применить запасный варiянт!
А им в ответ дають такой совет:
Имейте каплю уваженья к этой драме,
Четыре сбоку, ваших нет - не спорьте з намы,
Пусть мент идёть, идёть себе в обход,
Расклад не тот, и нумер не пройдёть! "
