Установил жесткий диск Сигейт Барракуда 500гб. подключил на него ОС....

Попробуйте программу Victoria, это серьезная программа. Она сложная, вас интересует SMART и SCAN. В идеале не должно быть даже зеленого цвета. А производительность зависит от многих факторов.
1.Возможно у вас включен режим совместимости SATA&IDE, т. к. при установке ХР иначе бы диск не был бы виден системой.
2.Мать поддерживает только SATA 150 или SATA-I
3.На винте перемычки установлены в положение SATA 150 или SATA_I
4.Не установлен драйвер чипсета материнской платы.
5.Плохой шлейф SATA
6.Высокая температура винчестера при работе. Сегейты сами по себе горячие финские парни, а если еще и в корпусе высокая температура, то диски в нем будут быстро умирать.
А по поводу плохого качества сигейтов я не согласен. Моя личная статистика (работаю в сервисе уже много лет) говорит, что как раз WD чаще из строя выходят.

сочувствую. Сейчас барракуды нельзя покупать - у них сменился в январе производитель контроллеров. До сих пор все приходят бракованные. Есть шанс, что в один момент диск при включении определиться как 0Гб или вовсе не определиться. Мой совет сдать его поскорее. Сейчас на рынке идеальный заменитель - Western Digital Caviar Black.
По поводу производительности .. всё относительно -( Стоит основываться на личных ощущениях .

скорей всего причуды

Я соглашусь с Rekusha эта прога дает лишь поверхностную информацию, скорее всего производительность страдает от шлейфа так как вся передача ввода-вывода происходит от шлейфа!

программа не причем ) она дает лишь статистику.
производительность может страдать по разным причинам начиная от шлейфов и заканчивая софтом и драйверами.
накрыться он может если была бракованная партия (но это бы уже выяснилось) , так что не переживайте