какой нивелир подходит для дренажных работ на даче. или можно как то без него обойтись?

Нивелир - это геодезический прибор для измерения превышения одной точки на местности над другой. Есть оптико-механические, есть электронные.. . В общем-то, в любом теодолите и кипрегеле есть функции нивелира.
Дренажные работы - это работы по орошению и осушению почвы. Если Вам необходимо выполнить высотную съемку местности для определения глубины будущих дренажный траншей, конечно, следует пригласить специалиста - геодезиста, кадастрового инженера. Который выполнит съемку и составит проект дренажных канав и колодцев. По этому проекту и будете потом рыть. А если Вам просто при рытье канав необходимо определить уклон местности, достаточно простого гидроуровня, только возьмите линейку подлиннее - полтора-два метра, чтобы погрешности были меньше.
Я себе канавки копала вообще на глазок, свою функцию водоотведения они вполне выполняют. И дренаж вокруг фундамента дома - по гидроуровню. Без всякого нивелира.
Правда, у меня профильное высшее геодезическое образование ))))))
Я полагаю, что Ваши рабочие намеренно усложняют Вам задачу, в целях удорожания работ и снятия с себя ответственности за результат. Если Ваш участок - обыкновенный дачный, 6-12 соточный, то такие сложности излишни. Вот если Вы гектаров 20 осушить собрались - тогда да, план мелиорации и съемка местности будут в помощь.
А самое низкое место на дачном участке можно определить визуально, просто глазами. Смотрите, какая у Вас экспозиция, где тени (откуда солнышко светит на участок, как плоскость участка наклонена к солнцу) . Например, экспозиция западная, т. е. Ваш участок наклонен к западу. Если есть конкретные понижения и повышения, тоже взглядом их оцените. Смотрите на имеющиеся водотоки, куда вода по весне стекала, туда и уклон. Определите общий уклон, и Ваш дренаж прокладывайте к нижнему углу участка.

можно использовать гидроуровень (трубка диаметром 8-10мм, длиной 10м)

Любой исправный

Гидроуровнем пробейте да и всё!!!