Мысль о безынфекционной, или, другими словами, об антисептической, хирургии впервые пришли в голову Джозефу Листеру, английскому врачу и ученному, родившемуся в 1912 году. В 1861 году Листер занял должность хирурга в клинике шотландского города Глазго.

В Королевском лазарете Листер заведовал новым хирургическим блоком. Его поразил высокий уровень смертности. Серьезные инфекции, такие как гангрена, были обычным последствием хирургической операции. Он старался соблюдать в своем отделении чистоту, однако это были недостаточные меры, чтобы снизить уровень смертности. Многие врачи утверждали, что причиной инфекций в больнице являлись "миазмы" (вредные испарения) . Но это объяснение не удовлетворило Листера.
В 1865 году он прочитал работу Луи Пастера, в которой высказывалась теория о том, что болезнь вызывают микробы. Этот труд и послужил для Листера ключевой идеей.

Листера заинтересовала мысль о том, возможно ли предотвратить эти осложнения. Для начало он попробовал прочищать сами раны, но эта мера не очень то помогла. Но в 1864 году Листер познакомился с результатами экспериментов, поставленных французским ученным Луи Пастером. Пастер доказал, что молоко скисает, а мяса тухнет из-за мельчайших частичек - микробов, попадающими из воздуха на поверхность продуктов. Листер догадался, что за гноение ран также вызвано мельчайшими частицами, попадающими из воздуха на пораженный участок человеческого тела.

Поначалу Листер решил бороться с вредными микробами при помощи специального химического вещества - карболовой кислоты.
В те времена хорошо были известны противогнильные свойства карболовой кислоты. Если полить даже слабым раствором карболовой кислоты, иначе фенолом, нечистоты и сор, можно уничтожить их неприятный запах. На этом основании Листер заключил, что фенол убивает бактерии, что загноение ран, как он полагал, вызывается воздушными микробами. А когда убедился, что фенол ускоряет образование струпа, он без колебаний решил испытать его для предохранения послеоперационных ран от заражения бактериями.

О своем открытие в 1867 году Листер поведал в статье для влиятельного медицинского журнала. В ней он описал свою теорию инфекционных заражений открытых ран и способы их предотвращения.
По началу теория не была принята научным миром. Но в последующую четверть века все больше и больше врачей стало применять антисептические средства для обработки ран.
Joseph Lister
Джозеф Листер
В результате за период с 1861 по 1865 год уровень послеоперационной смертности в мужском отделении несчастных случаев снизился до 45 %, а к 1869 году упал до 15 %.
http://www.calend.ru/event/3011/