Cлово «рюкзак» пришло из немецкого языка. В буквальном переводе Rucksack –мешок, который носится на спине. Да, сегодня почти у каждого есть рюкзак, и мало кто задумывается, как же давно появился эта болтающаяся на его спине сумка? Кто же придумал такую удобную вещь?
Широкое распространение рюкзаки получили лишь в конце XVIII-начале XIX века. Предтечей же стали армейские ранцы. Конечно, в основном, рюкзаками пользовались спортсмены и туристы. Это удобная вместительная сумка, куда поместятся все запасы и спортивные или туристические снаряжения, скажем, в поход. Главное преимущество, это, безусловно, то, что руки остаются свободными, а вся нагрузка на плечах и спине. В качестве ручек имеются две лямки, за которые можно нести рюкзак не на спине, а в руках. Рюкзак удобен для длительной переноски и ходьбы с «кирпичами» за спиной. В послевоенные годы были широко распространены рюкзаки из брезента. С появлением новых тканей, стала меняться спортивная мода. Рюкзаки стали гораздо легче из синтетического материала, появились аксессуары и разные приспособления для удобства. Позже появилась мода на спортивный образ жизни, появилась спортивная одежда, стали все больше развиваться экстремальные виды спорта, поэтому и сейчас рюкзаки разных фирм-производителей (Adidas, Nike, Puma, Reebok, Dakine, Burton, Salewa, Tatonka, Deuter) уверенно занимают свое место в повседневной жизни многих людей.
Объем рюкзаков измеряют в литрах. Однако, все не так просто! Измеряют эти литры по-разному. Самый простой способ - перемножить высоту, ширину и толщину. Однако, это дает верный результат только при прямоугольной форме мешка. Более продвинутый способ, которым пользуются западные фирмы - в тестовый образец насыпают песок литровыми кружками. Сколько влезло "под завязку" - такой и объем. Также, проверяют, учитывается объем карманов и клапана, или нет. Фирмы поступают на свое усмотрение. Поэтому, если на рюкзаке написано, что его объем 40 литров, то это еще ничего не значит.
Рюкзаки среднего (40-60 литров) и большого (свыше 60) объема часто делают с разделением основной емкости на две части. В просторечье нижнюю часть называют "подвалом". Для доступа в "подвал" вшивается отдельная молния, а разделяющая перегородка застегивается либо тоже молнией, либо выполнена в виде тубуса. "Подвал" теряет смысл в случае, если в мягкий рюкзак вставлен по кругу коврик - открыв молнию, вы не сможете проникнуть внутрь. У разделения на емкости есть сторонники и противники. По мнению последних, удобство "подвала" полностью нивелируется снижением прочности, - любой элемент, усложняющий изделие, уменьшает надежность. С другой стороны, бывает весьма кстати не разбирать весь мешок для того лишь, чтобы достать теплую шапочку или рукавицы со дна рюкзака. В верхней части основной емкости рюкзака делают тубус из более легкой ткани - это позволяет при необходимости дополнительно увеличивать объем рюкзака.
Оказывается, рюкзакам создали классификацию. Их разделили на т. н. «рюкзаки-колобки» , станковые рюкзаки и современные рюкзаки.
«Колобки» представляют собой простой брезентовый мешок с двумя лямками, объёмом в среднем от 15 до 40-60 литров. Они относительно неудобны для транспортировки груза, но, тем не менее, используются в российской армии. Обычно в ходу цвета хаки, такие же, как и палатки. Требуют большого навыка при укладке, правда вот угловатый жесткий предмет, оказавшийся у спины, может доставить много неприятностей, несмотря на тщательный пошив. Кроме того, из-за пузатости «колобка» центр тяжести рюкзака оказывается дальше от спины, чем при использовании других типов.
Станковые рюкзаки снабжены алюминиевой или титановой станиной, которая перераспределяет нагрузку и придаёт рюкзаку форму. К станине крепятся лямки, собственно рюкзак и полосы материи, передающие нагрузку телу — в области поясницы. Объёмом сумок от 60 до 100 литров. Такие рюкзаки более удобны для переноски груза, чем «колобки», и налагают на него меньшие ограничения — например, перенести в станковом рюкзаке 5 банок консервов, гораздо удобнее, чем в «колобке», так как между рюкзаком и спиной образуется воздушная прослойка. К минусам таких рюкзаков относится жёсткость станины — скажем, лучше не падать с таким рюкзачком!
Обычные, или современные рюкзаки, размерами от 15 до 120 литров — сшитые из синтетических тканей продолговатые мешки, снабжённые подвесной системой. Подвесная система состоит из лямок и поясного ремня и «спины». Лямки и поясной ремень, как правило, достаточно широки, мягки и упруги.
Сегодня рюкзаки появились и для роликов, и велосипедные с вентилируемой спинкой, и для сноуборда, и для скейта. Для каждого вида спорта своя форма, свой материл, своя фурнитура. Часто для соревнований используют рюкзаки, куда помещают необходимые вещи.