как считать общий стаж?

в трудовой книжке может быть записан карандашом ранее подсчитанный стаж. .
в больничном листе берется дата перед выходом на работу (последнее число действия больничного) , например человек выходит на работу 17 числа, значит считается от 16 числа. . берете эту дату и записываете на черновике: год месяц день предыдущий перед выходом на работу, вычитаете из него дату последнего начисления стажа.. . это примерно выглядит так:
2012.03.16
- 2011.04.18
и получается, что работник проработал еще 10 месяцев и 28 дней
дальше к посчитанному ранее стажу прибавляете насчитанный только что стаж, допустим:
0000.10.28
+0011.08.29
получается: 11 лет, 18 мес. , 57 дней, т. к. 18 месяцев и 57 дней не бывает, преобразуем: из 57 дней вычитаем месяц (30 дней) , к 18 месяцам прибавляем 1 месяц и вычитаем год (12 мес. ) и получаем в итог рабочий стаж 12 лет, 7 мес. , 27 дней. .

Если же считать с нуля, то нужно учитывать сколько человек не работал, то есть перерывы в работе, а дальше аналогичное вычисление..

берется трудовая книжка и суммируются все периоды работы (до дня) . совсем не факт, что с 1998 г. получится ровно 14 лет. наверняка перерывы в работе были.

путем умножения прожитых годков

Возможно, что получится 14 лет. Но для того, чтобы посчитать стаж чей-то - нужно держать трудовую книжку этого человека в руках. Будешь видеть даты приема и увольнения. Вот тогда посчитаешь стаж. Иначе никак. Я лично считаю стаж на счетах. Для меня это легко и просто. Есть формула подсчета стажа на счетной машинке, но я её не помню и не хотелось запоминать. Мне проще на счетах посчитать.

Найдите калькулятор подсчёта стажа онлайн.
Например, вот такой http://hypnotronic.ru/hr/calculator/.

когда получишь трудовую.