Вероятнее всего, именно Персия была страной, впервые введшей тюльпан в культуру. Первые сведения, как и первые письменные упоминания о тюльпанах мы встречаем в Персии в XI-XII веках в староперсидских баснях. Там помещены восхищенные отзывы об удивительном цветке.
Из Персии тюльпаны попали в Турцию, где впервые стали заниматься селекцией этих растений. К XVI веку было известно уже около 300 сортов тюльпанов. Это была первая мания разведения этих цветов, имевшая место в 1500-ых годах в Турции, которая в то время была Османской империей и управлялась султаном Сулейманом Первым (1494-1566). Тюльпаны по количеству заняли первое место среди выращиваемых цветов и высоко ценились султаном и его окружением. Предполагается, что в течение турецкого господства Ахмеда III (1703-30) тюльпан являлся символом богатства и престижа, а позже это время было названо «Временем Тюльпанов» .
В Турции в то время были очень строгие законы относительно посадок и продажи тюльпанов. Например, в течение господства султана Ахмеда III было запрещено покупать или продавать тюльпаны вне столицы Османской Империи. Это являлось преступлением, наказанием за которое было изгнание. Именно поэтому в документах того периода часто говорилось о том, что цветок ценился выше, чем человеческая жизнь.
В сералях разводили эти цветы в изобилии, и ежегодно турки устраивали феерическое торжество в честь этих цветов. Именно в Османской Империи в начале 1700-ых годов прошел первый фестиваль тюльпанов, который проводился ночью во время полнолуния.
В ходе этого праздника жены султана доказывали ему свою любовь, показывая ему прекрасные сорта своих тюльпанов и объясняя нежные названия, данные цветам, как символ их любви к нему. Этот праздник переносил всех его участников в волшебную пленительную сказку, наподобие тех, что в течениие тысячи и одной ночи рассказывала Шахерезада царю Шахрияру. Сотни изящных ваз были заполнены самыми великолепными тюльпанами, кроме того использовались кристаллические фонари, чтобы чудесный свет падал на цветы, а птичьи вольеры были заполнены канарейками и соловьями, поющими для гостей фестиваля. Удивительной особенностью было то, что все гости были обязаны носить те цвета, которые гармонировали с тюльпанами!
В то время, когда в Голландии уже экспериментировали с развитием тюльпанов, в Турции эти цветы еще занимали прочное место в сердцах людей, и это продолжалось многие годы.
