И все-таки - Были, или не были боевые слоны

Боевые слоны — слоны, использовавшиеся в Античности, средневековье и в Новое время для боевых целей в армиях различных государств [1]. В Античности и Средневековье боевые слоны были грозной силой, в том числе благодаря устрашающему эффекту, который они производили на противника, однако с появлением огнестрельного оружия и, в особенности, артиллерии роль слонов стала уменьшаться. Со временем от применения слонов в бою отказались и стали использовать их исключительно для транспортировки людей и снаряжения по труднопроходимой местности, а также как средство казни.
https://ru.wikipedia.org/wiki/Боевые_слоны

Дык в Индии они даже при англичанах были. В Сиаме чуть не до 20-го века боевые слоны служили. А в чем сомнения? Слон прекрасно обучается, достаточно смел, вынослив и неприхотлив в еде... Вряд ли, конечно он в битве хоботом махал и врагов расшвыривал, как во "Властелине колец", но в качестве опоры для защищенной платформы с отделением лучников очень даже годится. Да и психологический эффект, думаю, был потрясающим

Правы древние авторы - Полибий, Аппиан и другие, которые этих слонов видели своими глазами. Кроме того они часто упоминаются в текстах межгосударственных соглашений той эпохи. Как правило поражение того или иного государства приводило тому, что ему приходилось сдавать или уничтожать самостоятельно все так сказать "высокотехнологичные" виды вооружений - корабли, метательные машины и слонов.

Были. Только Ганибал ими пол Европы затоптал...