А почему картинку возле имени пользователя часто называют "аватар"?"Аватар" - что это?

Изначально, аватара - это воплощение Бога на Земле. У индусов. У всех остальных, это способ создать о себе нужное впечатление в интернете. Далёкие от позёрства люди ставят вместо аватарки свою настоящую фотку.

Посмотрите одноимённый фильм...

Авата́р, авата́ра, также авата́рка, юзерпи́к (от англ. user picture — «картинка пользователя» ) — небольшое статичное или анимированное изображение (часто ограниченное размером в определённое число пикселей и/или байтов) , используемое для персонализации пользователя каких-либо сетевых сервисов (напр. , мессенджеров, форумов, чатов, порталов, блогов, социальных сетей и т. п.) . Аватар может быть как истинной фотографией пользователя, так и произвольной картинкой. Цель использования аватара — отразить какие-либо специфические черты характера пользователя и помочь создать максимально правильное первое впечатление у собеседника.

Аватар является неотъемлемой частью любого человека, кто общается на форумах. Аватар сопровождает все ответы пользователя на том или ином форуме, отражает индивидуальность человека.

Аватары бывают статическими и динамическими, как правило размерами 64x64 или 100x100 пикселов. Но бывают и больше, предназначенные для социальных сетей.

Слово «аватара» в индуизме означает существо, воплощающее бога. Считается, один бог может иметь множество воплощений, отличающихся своим видом, возможностями и характером. Например, у бога Вишну 22 аватары. История возникновения аватаров покрыта сплошной тайной. Так точно и неизвестно кто первый начал использовать аватар, и как пришла ему данная идея, однако можно предположить, что авторами её являются индийские программисты. Можно отметить, что само название аватар несет в себе божественное создание, а, как известно всё, что связанно с богом для человека является тайной.
Понятие Аватар впервые было использовано в 1985 году в 4-й части компьютерной игры Ultima (Ultima IV: Quest of the Avatar). Серия приключенческих игр Ultima выпускалась с 1981 года. Стать «Аватаром» было целью четвёртой части игры. Поздние игры серии подразумевали, что игрок и есть «Аватар» , то есть в игровом мире представлено его Эго. Позже термин использовался в ролевой игре Shadowrun (1985) и онлайновой ролевой игре Habitat (1987). Также Аватар это самый сильный юнит NOD в Command & Conquer 3: Tiberium wars

Бурное развитие Интернета в последующие годы привело к активному использованию термина аватар в Интернете: блогах, форумах, сервисах мгновенных сообщений. В настоящее время существуют многочисленные сайты, помогающие создать или модернизировать аватару пользователя на основе исходно задаваемого изображения.

Кино пиндоское