Они обычно появляются, когда пройдут уже не одни заморозки, выпадет и растает снег и когда грибнику в лесу, казалось бы, делать нечего. Специально искать такие опята, наверное, не имеет смысла, но если вы знаете их грибницу - идите уверенно: они вас ждут.
В справочниках-определителях грибов сказано, что зимние опята растут большими группами и сростками на стволах или корнях деревьев лиственных пород в октябре-декабре, а в более теплой Европе - до марта. Их выпуклая шляпка - гладкая, рыжевато-желтая или желто-коричневая, диаметром 2-10 см. Мякоть толстая, желтоватая, с мягким приятным вкусом и слабым грибным запахом. Пластинки тонкие, желтые или желтовато-палевые. Ножка цилиндрическая, ближе к шляпке - желтоватая, к основанию - коричнево-бурая или черно-бурая.
Эти грибы я нахожу каждый год поздней осенью на одних и тех же деревьях (беру шляпку и желтую часть ножки) . Они не боятся морозов и после наступления оттепели не изменяют форму и цвет. Встретить их можно и зимой - рыжие ножки и шляпки заманчиво выглядывают из-под шапочки снега. А уж какое удовольствие принести в холодную пору домой только что найденные лесные грибы!
Бывает, растут зимние опята и в городе на деревьях. Ни с какими другими их спутать нельзя - в это время другие просто не родятся.
