Научное название Euonymus (Линней применял Evonymus) основано на латинском названии лат. euonymos, которое восходит к греч. ευ — хорошо, хороший и όνομα — имя. То есть, Euonymus — растение «с хорошим именем» , «славное» .
Ранее слово Euonymus считалось женского рода, поэтому научные названия видов записывались как Euonymus europaea, Euonymus verrucosa и т. п. ; такие варианты написания встречаются в русскоязычной ботанической литературе до настоящего времени (2010 год) . В Венском кодексе ботанической номенклатуры (2006) закреплено написание Euonymus europaeus.[2]
У славян бересклет имеет множество народных названий, в том числе, по Далю: бересклед, бересдрен, куриная слепота, брухмеля, бружмель, бруслина, брусынина, бурусклен, мересклет, кислянка, жигалок [3], брусника (новорос.) , брусклет [4], брухмель [5], кизлянка (козлянка, кислянка) [6], мересклет [7]; по Фасмеру: бружме́ль, диал. бружа́вель, брухме́ль [8], брускле́н, брускле́т [9], верескле́д, по-видимому, под влиянием ве́ресI(к\)[10], по ЭСБЕ: божьи глазки [11], бирючина [12], волчье лыко (Подольская губерния) [13], саклак, волчьи серьги [14].
И. И. Лепёхин употребляет слепокурник [15].
Растения этого рода растут в подлеске широколиственных и смешанных лесов в основном в умеренной и субтропической областях обоих полушарий (за исключением крайних северных районов) , изредка встречаются в тропиках.
Почти все виды бересклета ядовиты.
Многие виды издавна культивируются как декоративные.
Растения этого рода пригодны для создания живых изгородей, в том числе тех, которые используются для декоративного оформления заборов, различных хозяйственных построек, мест компостирования [17].
Наибольшее практическое значение имеют Бересклет бородавчатый и Бересклет европейский, в коре стеблей и особенно корней которых содержится гуттаперча.
