Папайя (Carica papaya), или Дынное дерево – небольшое вечнозеленое деревце, внешне напоминающее пальму. Хотя в естественных условиях дынное дерево и способно вырастать до 6 м в высоту, при выращивании его в помещении высота его редко превышает 1,5-2 м. Стебель у папай прямой, у молодых растений зеленый, а у более старых — приобретает серую окраску. Листья крупные, пальчатые, на длинных черешках. Обычно на растении одновременно находится 7-10 листьев, расположенных на вершине стебля. Дынное дерево может быть как двудомным (только с мужскими или только с женскими цветками), так и однодомным. Женские или обоеполые цветки относительно небольшие, кремового цвета, появляются прямо на стволе в пазухах листьев. Мелкие мужские цветки собраны в крупное метельчатое соцветие, до 1,5 м в длину. Плод папайи – ягода, внешне похожая на дыню (отсюда и название папайи – дынное дерево), весом до 7 кг. При обращении с дынным деревом нужно быть осторожным, в листьях и в стебле растения содержится ядовитый млечный сок.
Дынное дерево не слишком требовательно к уровню освещения и может хорошо расти при небольшом затемнении. Но для созревания плодов папайе необходимо большое количество солнечного света. Лучше всего выращивать дынное дерево в просторной светлой комнате с окнами на восточной, западной или южной стороне.
