Почему Javascript вдруг стал таким востребованным и более универсальным решением? Что в нем такого особенного?

1) Вэбня вся движется в сторону RIA и SPA, отсюда и увеличение спроса на жабоскриптовый фронтенд.
2) Поскольку абсолютно все кто работает с вэбом знают жабаскрипт, то серверный жабаскрипт незаставил себя долго ждать - у разработчиков которые работали на shit tier динамике (похапе, перл) или на жабке/сисярпе появилась альтернатива с минимальным порогом входа. (правда тем кто работает на современной динамике серверный жабаскрипт нах не нужен, как впрочем и говнокодерам которые сливаются поломав ноги об мешанину жабаскриптовых коллбеков и промисов)
3) Относительно недавно стало активно развиватся направление десктопных веб приложений (nwjs, awesomium), что в прочем логично - шел 17 год 21 века а на десктопах до сих пор нету нормального способа делать интерфейсы, все эти гтк, кутэ и нативное питушение такое гoвно что встраивание RIA на жабаскрипте с хтмлем в кастомную сборочку хромиума и запаковка в исполняемый файл кажется нормальным решением.

Javascript никогда не был "универсальным решением" и вряд-ли будет...

Ну так если вопрос напрямую - драйверы тоже на нем писать будете? =) (далеко не единственный пример, просто как наиболее тролололо....)
Сервер-сайд.. Ну есть node.js... Но... эм... Кулики разные, болота разные....

P.S: Может Вы про то, что C-подобные языки рулят? =)

Потому что альтернатив в общем-то нет.

Сколько себя помню, он таким и был.